Het onderzoek van Browns hoofdpersonages mag in Parijs beginnen, het leidt hen onvermijdelijk naar Londen. Daar geraken ze dankzij het privé-vliegtuigje van Teabing, een vriend die hen samen met zijn bediende Rémy vergezelt. Teabing is een gepassioneerd onderzoeker van de Graal, en kan hen dus bijzonder goed helpen. De eerste etappe is Temple Church. Volgens de aanwijzingen moeten de twee immers op zoek naar het graf van een ridder, en laat deze kerk, opgericht door de Tempeliers, nu net een verzamelplaats zijn van riddergraven… Ter plaatse aangekomen, beseffen de hoofdpersonages echter dat het niet om graven gaat, maar om afbeeldingen. Dus zetten ze hun zoektocht elders voort. Ondertussen wordt Teabing ontvoerd door Rémy, die dus tot het kamp van de ‘slechten’ blijkt te behoren…

EEN BIJZONDERE KERK

Volgens de statuten van de Tempelorde was Engeland één van hun 21 ‘provincies’, naast anderen als Portugal, Sicilië, Cyprus, Duitsland en Hongarije. De Britse leden zouden, zo wordt verteld, nog lang actief geweest zijn. Londen was het plaatselijke hoofdkwartier, Temple Church de centrale kapel. Later zal de kerk Anglicaans worden, maar in Londen blijft Temple Church de enige echte getuige van de Tempeliersgeschiedenis. Het gebouw werd opgericht in 1185 en uitgebreid in 1240, met een schip in het verlengde van het bestaande gebouw. Dat was oorspronkelijk rond, zoals vaak bij Tempeliersheiligdommen, die daarmee de Heilige Grafkerk in Jeruzalem nabootsten. De kerk werd verschillende keren gerestaureerd, onder andere na een bombardement tijdens de Tweede Wereldoorlog. De beschrijving in de Da Vinci Code klopt: in Temple Church kan je nog altijd de grafmonumenten van tien ridders zien, middenin de ronde zaal, op de grond. Één graf heeft geen beeld: een vreemd detail volgens Robert Langdon en Sophie Neveu, dat erop zou wijzen dat ze net op dat ‘lichaam’ de volgende aanwijzing zouden kunnen vinden. In werkelijkheid is er weinig mysterieus aan: op het moment dat het graf moest afgewerkt worden, zou het geld gewoon op geweest zijn…

Temple Church, doorgaans open voor publiek op woensdag en zondag, ligt middenin een oase van rust: een charmant hoekje van Londen tussen de Thames en Fleet Street dat vraagt om ontdekt te worden. Oude gebouwen, geplaveide straatjes, tuintjes en bebloemde binnenplaatsen bepalen het straatbeeld, en auto’s zijn er verboden - wat duidelijk niet het geval is in de film. Nadat de Tempeliers uit hun thuishaven verdreven waren, turnde men deze buurt om tot de ‘Inns of Court’: zowel rechtenstudenten als leden van de balie van Londen vonden hier onderdak. Twee gemeenschappen bezetten elk één van de eigenlijke gebouwen (Inner Temple en Middle Temple), en deelden de kerk. Midden 19de eeuw veranderde deze plek opnieuw van functie: vanaf dan kwamen hier kantoren voor advocaten, procureurs en andere juristen die verbonden waren aan de Londense hoven van justitie. Neem zeker eens een kijkje in hun eetzaal, die recht uit een Harry Potter-boek lijkt te komen: lange, oude tafels in hout, monumentale schilderwerken en glaswerk met de namen van personages die hier vroeger over de vloer kwamen. Je leest er onder meer ‘Jekyll’ en ‘Hyde’, wat romanschrijver Robert Louis Stevenson zou geïnspireerd hebben voor zijn beroemde boek uit 1886: ‘The strange case of Dr Jekyll and Mister Hyde’.