Bij het verlaten van de basis van Lattes, vlak bij Montpellier, kan je met de huurboot de Lez afvaren tot de kruising met het Canal du Rhône in Sète, waar het richting Aigues-Mortes gaat. Geen mooiere plek om de nacht door te brengen dan deze ligplaats aan de rand van de walmuren die een grote rechthoek rond de stad vormen. Aigues-Mortes werd in de 13de eeuw door Lodewijk IX gesticht - zijn standbeeld staat er nog steeds op het marktplein. Zeven eeuwen later zijn de versterkingen er nog altijd: vandaag zijn ze een van de best bewaarde voorbeelden van middeleeuwse architectuur in Frankrijk. De Place Saint-Louis, met zijn terrasjes, restaurants en mooie 13de-eeuwse kerk Notre-Dame-des-Sablons is het hart van Aigues-Mortes. Op het plein vertrekken kleine steegjes in dambordpatroon naar de walmuren. Je ontdekt er de kapellen van de boetelingen (grijs en wit, 17de eeuw) en het kleine Museum voor Geschiedenis en Archeologie. Buiten de muren kom je tijdens een begeleide wandeling door de zoutpan, de oudste aan de Middellandse Zeekust, meer te weten over de productie van het ‘witte goud’ dat al sinds de Romeinen wordt gewonnen. Het parcours loopt verder over het kanaal tot Saint-Gilles. Je komt voorbij meren en moerassen. Houd even halt in Gallician en geniet van het landschap, maak een tripje met de fiets langs de D779 of ga op wandeling in de natuur (neem een gids mee, vertrek aan het meer van Scamandre. Tel.: +33 (0)4 66 73 52 05). De plezierhaven van Saint-Gilles is een tegenvaller. Je eerste indruk wordt bevestigd: het is hier troosteloos. En toch ontdek je op de (vrij lange) wandeling naar het historische centrum enkele mooie straatjes en, vooral, een prachtige middeleeuwse abdijkerk (11-12de eeuw). Wanneer je Saint-Gilles verlaat, heb je twee mogelijkheden: je kunt het kanaal verder afvaren naar Beaucaire of afslaan naar de Petit Rhône. Daarvoor ga je langs de enorme sluis van Saint-Gilles. Kies je voor de tweede optie, dan ga je naar het hart van de Kleine Camargue, helemaal tot het gehucht Mas des Baumelles, een paar kilometer van Les Saintes-Maries-de-la-Mer.

De Kleine Camargue of ‘La Petite Camargue’ strekt zich uit ten westen van Les Saintes-Maries, maar het regionaal natuurpark is beperkt tot het gebied tussen de Petit Rhône en de Rhône Vif, die tijdens het Ancien Regime een kanaal is geworden, en loopt tot de zoutpannen van Aigues-Mortes. Je ontdekt dit gebied het best op een boottocht (er zijn verschillende organisatoren die afvaren in Port Gardian, in Les Saintes-Maries), ook al zie je vanop de brug niet zoveel: kudden paarden of stieren, een paar houten barakken en grote visnetten (de caluns, opgehangen aan een haspel). Dat is het zowat… Het interessantst is om een bootje te huren waarmee je de Petit Rhône helemaal tot Beaucaire kunt afvaren. Onderweg kun je hier en daar aanleggen en een paar interessante sites bezoeken. Andere plekjes bewonder je dan weer vanop het water (ze zijn ook over de weg bereikbaar): het Kasteel van Avignon, een voormalig jachtpaviljoen dat aan het eind van de vorige eeuw helemaal werd gerestaureerd, of Le Bac du Sauvage. Wil je naar Les Saintes-Maries, dan heb je een fiets nodig. Je kunt met het bootje immers niet op zee…