Ver over de grenzen beroemde artiesten als Gilberto Gil, Caetano Veloso, Carlinhos Brown, Joao Gilberto, Maria Bethâni, om er maar enkele te noemen, zijn afkomstig uit Bahia. Met hun muziek verwijzen ze vaak naar Bahia, de inwoners, de landschappen, de tradities, de cultuur en de godsdienst, en onderstrepen ze vooral het belang van de zwarte cultuur in de Braziliaanse identiteit. Af en toe geven ze een optreden in Salvador, maar hun muziek is hoe dan ook alomtegenwoordig in de straten van de stad. Vrijwel dagelijks komen groepjes kinderen en jongeren van de Pelourinho bij het einde van de namiddag samen op straat met hun trommels. De wijk vult zich dan met hun meeslepende percussieklanken. De artiesten van Bahia putten hun inspiratie uit de ritmes van de Afrikaanse trommels, maar ook uit de religieuze rites van de Candomblé. Anderen spelen een fusie van samba en reggae en recenter ontstond de axe-music. De gemene deler van deze muziekstijlen is de nadruk op hun Afrikaanse roots.

Een ander symbool van de Afrikaanse cultuur is de capoeira, die zijn oorsprong vindt in Angola. Deze vorm van vechtkunst, defensief en aanvallend, wordt sinds het einde van de 18de eeuw beoefend door de slaven. Hun meesters verboden het hen uit vrees dat een en ander zou uitmonden in een opstand. Pas na 1932 werd capoeira opnieuw toegelaten. Het doel van capoeira is de tegenstander te doen vallen door hem uit evenwicht te brengen, maar vandaag wordt er “gespeeld” met een combinatie van dans en gevecht waarbij de tegenstrever niet meer aangeraakt wordt. De benen maken brede, vloeiende en acrobatische bewegingen op het ritme van de percussies en de berimbau, een instrument met een snaar in de vorm van een boog met een resonantiekalebas. Capoeira wordt sinds 1973 erkend als competitiesport. Groepjes jongeren geven geregeld demonstraties op de Praça da Sé en achter de Mercado Modelo.

DE WIJKEN VAN SALVADOR

Tijdens een tochtje op zee wordt pas duidelijk hoe uitgestrekt deze stad is. Voor de buitenlandse reiziger bevinden de belangrijkste bezienswaardigheden zich in het centrum. Ten noorden strekken zich lange zandstranden uit, ten zuiden ligt de baai van Todos Os Santos. De historische wijken bevinden zich in de bovenstad, op een rots die 70 meter boven zeeniveau uitsteekt. Aan de voet van de rots bevindt zich de benedenstad met haar haven en commerciële gebouwen. Met een lift in een art-decostructuur kan je in enkele seconden de verbinding maken tussen de twee wijken.