Douz en de zandwoestijn

Tunesië, van de bergoases naar de drempel van de Sahara

JPAGE_CURRENT_OF_TOTAL

De andere kant van de chott, Douz en de zandwoestijn

De uitgestrekte vlakte van de Chott El-Jerid vormt een overgang naar een woestijn van stenen en zand. Hier maken de oases plaats voor de okerkleurige duinen (sommige zijn zeer hoog) van de Sahara. Douz, dat zeer toepasselijk "de Poort van de woestijn" genoemd wordt, is al eeuwenlang een belang-rijk centrum voor de nomaden die er sinds mensenheugenis dromedarissen kopen en verkopen. Nu is dit de uitvalsbasis voor de kamelentochten en allerhande excursies en expedities door de Sahara (met een quad, terreinwagen en motor…).

Fort van Sabria

Vanuit Douz bereik je dit fort na een traject van enkele kilometers door duinen en langs dorpen die letterlijk met de voeten in het zand staan. De kazerne van Sabria ligt te midden van de Sahara en werd tijdens het interbellum door de Fransen gebouwd die er een garnizoen onderbrachten. Na de onafhankelijkheid van Tunesië stond het fort jarenlang leeg. De filmwereld herontdekte het oord echter en het gebouw kreeg beroemde bezoekers over de vloer zoals Gérard Depardieu en Catherine Deneuve die er scènes voor de film "Fort Saganne" (1984) inblikten. Sinds een vijftal jaar is het fort uitgegroeid tot een toeristische bezienswaardigheid. Binnen staan berbertenten waar reizigers kunnen overnachten en in de zalen van het fort werden een mooi café en restaurant ingericht.

Pittoresk Tamezret

Onderweg van de woestijn naar de zee ontdek je de meest uiteenlopende landschappen: zand, palmentuinen, rotsachtige gebieden met hoge heuvels en indrukwekkende bergketens. Tamezret nestelt zich enkele kilometers van Matmata op een heuveltop. Je geniet hier van een schitterend uitzicht op de woestijn en heuvels. De steegjes van het dorpjes zijn zeer charmant en baden in een ietwat spookachtige sfeer. Veel volk zie je er niet, want veel jongeren verhuizen naar de stad. De straatjes zijn vooral bevolkt door oudere mensen die hun karren voortduwen en kleurrijke was ophangen. Dit unieke decor viel zo in de smaak bij regisseur George Lucas dat hij er een spectaculaire luchtscène voor de Star Wars-saga filmde.

Matmata, holwoningen

Andere Star Wars-scènes werden gefilmd in Sidi Driss, één van de oudste hotels van Matmata dat in 1968 de deuren opende. Sinds hier in 1976 scènes van de eerste Star Wars werden ingeblikt, bezoeken steeds meer toeristen dit unieke etablissement. Het hotel houdt de Star Wars-mythe dan ook zeer levendig: vele foto’s tonen de "making of" van de films en de bezoekers kunnen er in het filmdecor wandelen. De decorontwerpers van de sciencefictionfilm moesten het gebouw niet veel veranderen, want het hotel heeft een zeer bijzondere architectuur. Herberg Sidi Driss is, zoals alle woningen van de stad, gehuisvest in een holwoning. In ruil voor een fooi kan je de kamers van de bewoners bezoeken. Deze bijzondere "huizen" merk je aan de buitenkant enkel op door de aanwezigheid van deuren in de heuveltjes. De kamers (keuken, slaap- en eetkamer...) zijn ingericht in ruimtes rond een binnenplein waar het zonlicht binnenschijnt. Dit type woningen biedt niet te versmaden voordelen: veilig wegens bijna onzichtbaar aan de buitenkant, goedkoop (de "muren" en het dak zijn gratis) en binnen is de temperatuur altijd aangenaam koel. De laatste jaren werden steeds meer hotels in holwoningen ingericht (bestaande en nieuwbouw): buitenlandse bezoekers zijn immers dol op dit type uitzonderlijke woningen boordevol charme.

Het eiland Djerba: charme en dolce farniente…

Matmata ligt enkele uren rijden van de eindbestemming van deze reis: Djerba. Je bereikt het eiland na een rit op de dijk, de Romeinse steenweg, die Djerba met het vasteland verbindt. Een ander middel om het eiland te bereiken is de veerpont nemen die om de dertig minuten allerlei voertuigen (vrachtwagens, terreinwagens met toeristen aan boord, motorfietsen en fietsen) vervoert. Djerba is met 514 km2 het grootste Tunesische eiland met talloze luxueuze hotels die de droomstranden afzomen. In het centrum en de haven van Houmt Souk kan je urenlang winkelen in de soek en op het platteland ontdek je pittoreske dorpen met menzels te midden van olijf- en boomgaarden. Kortom, Djerba is de ideale eindbestemming van je reis door het Tunesische zuiden. Je kan er in de deugddoende schaduw van een palmboom immers heerlijk nagenieten van de feeërieke woestijnlandschappen die je ontdekte. Goede reis!