In de scheur van Great Glenn die de oost- en westkust van Inverness verbindt, ligt de Loch Ness. Het lange meer (37 km) is niet het mooiste van Engeland. Als je de hoop niet koestert om “Nessie” te zien opduiken, is de verkenning van het meer (op het water en langs de oevers) een kleine ontgoocheling. Enige bezienswaardigheden zijn de ruïnes van het kasteel van Urquart en de Official Loch Ness Exhibition in Drumnadrochit. Dit is een centrum gewijd aan de “interpretatie” van het beroemde raadsel van het monster. In 6 donkere zalen kan je video-opnames, foto’s en nog veel meer filmpjes bekijken. Hier worden tal van hypotheses aan een analyse onderworpen en ontkracht. Je maakt er kennis met weinig geloofwaardige getuigenissen, klanken en grappen. Er worden vraagtekens geplaatst bij de zogenaamde wetenschappelijke zekerheden, maar het mysterie blijft nog altijd even groot! Het zou jammer zijn om de deur van het mysterie niet op een kier te laten staan. Door de hoop om het prehistorische dier waarin de Highlanders geloofden te zien, doet de plaatselijke handel gouden zaken (souvenirwinkels, thema-cruises). Nessie (het koosnaampje van het monster) doet immers geen vlieg kwaad en is goed voor de zaken en het plaatselijke toerisme! 0ie een mooie foto wil maken van de Loch Ness moet naar het hogergelegen Urquhart Castle, een van de meest romantische plekjes van de streek. De ruïnes van het kasteel torenen boven het meer uit op een plaats (die destijds zeer strategisch was) waar een van de grootste middeleeuwse forten van Schotland stond. De huidige ruïnes dateren vooral uit de 16de eeuw. Omdat de Engelsen bang waren dat de ruïnes opnieuw zouden dienen als bolwerk van een revolte van de Highlanders werd het gebouw “preventief” afgebroken…

De Great Glenn is bijna 100 km lang (van oost naar west) met een rivier. Zodoende kan je van de ene naar de andere kust varen. Om de stukken zonder rivier te overbruggen, werd het Caledonian Canal gebouwd. Dit technische hoogstandje ontworpen door Thomas Telford werd in 1822 afgewerkt. Nu varen er vooral plezierboten door de indrukwekkende sluizen die verschillende verdiepingen hoog zijn (“The Locks”) en de beweegbare brug van Port Augustus, een heerlijke plaats om een glas te drinken terwijl je de manoeuvres (en het geduld) van de schippers in de sluizen gadeslaat. De lochs en rivieren leiden naar Fort William. Het fort werd lang geleden afgebroken voor de aanleg van de spoorweg die destijds de rivier afzoomde. De stad is een van de belangrijkste in het noordwesten van Schotland, maar is weinig interessant voor de bezoekers. Toch zijn de vele B&B’s aan de Loch Linnhe zowel in de winter als in de zomer bijna altijd volzet. Door de ligging van Fort William, tussen het meer en de Ben Nevis (1.344 m) is het een uitgelezen plaats voor sportievelingen die er kunnen genieten van watersporten (ook duiken), bergbeklimmen en wandelingen op de hoogste berg van Groot-Brittannië. In de winter kan je er skiën en de kabelbaan gebruiken. The Lime Tree Studio: «An Art Gallery with rooms» David Wilson schildert landschappen. Zijn geliefkoosd onderwerp: de Ben Nevins en de andere imposante landschappen van de streek die hij op een niet erg realistische manier schildert die bijzonder sfeervol en kleurrijk is. Zijn werk is de rode draad door de versiering van het huis en hangt vooral op de benedenverdieping waar je van een zeer uitgebreid ontbijt geniet. Het huis aan de Loch Linnhe (3 minuten van het stadscentrum) heeft 5 knusse, comfortabele en gezellige kamers. De baan aan de achterkant van de woning klimt naar de Ben Nevis en de Lime Tree Studio dat een prima uitvalsbasis is voor verwoede wandelaars. Het Victoriaanse huis van graniet is meer dan 180 jaar oud en is de gewezen woning van de dominee (de bijbehorende kerk is ondertussen verdwenen). Prijzen: £37,5/persoon/nacht afhankelijk van de kamer met ontbijt. David en Charlotte ook aanbieden arrangementen met cursussen schilderen en het vervaardigen van glas-in-loodramen. The Lime Tree, Achintore Road, Fort William. Tel.: 0044 (0)1397-701806. E-mail: Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien. . Website: www.limetreestudio.co.uk