Tien jaar geleden staken toeristen amper de Liffey over naar de noordelijke oever. Dit was immers een arme en sombere wijk met de winkelstraat O’Connell Street als de belangrijkste noord-zuidas. Na de vernieuwingswerken die de wijk zijn 19de-eeuwse pracht teruggaven, werd deze laan het koninkrijk van de shoppers. Fastfoodrestaurants, bioscopen en winkeltjes van alle slag liggen er nu dicht opeengepakt. Langs de kaaien, vroeger het verzamelpunt voor dokwerkers, kun je nog steeds het Custom House bewonderen, in de 18de eeuw het tolhuis van de haven van Dublin. Het gebouw heeft dezelfde uitstraling als een neoklassiek paleis. Je kunt er onder meer een museum bewonderen gewijd aan de beroemde architect James Gandon, aan wie we ook O’Connell Bridge te danken hebben en de Four Courts, het Justitiepaleis, dat 500 meter verderop ligt, aan dezelfde kaai. De noordelijke oever kende onlangs een geslaagd renovatieproject: Smithfield Village, 5 minuten van de Four Courts en de Liffey. Het complex werd in 1999 officieel ingehuldigd door U2 en is in feite een combinatie van luxueuze flats, winkels en attracties midden in de arbeiderswijk en ver weg van de typische toeristische trekpleisters. De oude Jameson-distilleerderij (Old Jameson Distillery) moest baan ruimen voor een van de meest avant-gardistische hotels van Dublin en, vooral, voor een heel toegankelijke, interactieve tentoonstelling in het teken van deze symbolische whisky. De vroegere schoorsteen (The Chimney) is veranderd in een uitkijktoren met een panoramisch zicht op de hoofdstad. Je vindt er meteen ook The Irish Traditional Music Centre, een museum dat op een geslaagde en boeiende manier traditionele Ierse muziek in een hypermodern kader weet weer te geven. Een bezoek dat je niet licht zult vergeten! Naast de vele veranderingen die zorgden voor een gesmaakte renovatie van de wijk telt de noordelijke oever ook nog tal van andere interessante haltes: het Writers Museum, in het teken van de beroemde Ierse schrijvers (James Joyce, Oscar Wilde, Samuel Becket, Bernard Shaw…), de Municipal Gallery of Art, die werken van Picasso, Degas, Monet en Manet deelt met de Tate Gallery in Londen. Ook de oevers zelf werden aangepakt. Waar vroeger opslagplaatsen en andere verwaarloosde gebouwen stonden, vind je nu hightechgebouwen en een aangenaam wandelpad langs het water. Dublin, tussen traditie en modernisme in, heeft de liefhebber van cultuur, sfeer en levenskunst steeds kunnen bekoren, vooral als die hier op 17 maart langskwam, het feest van St. Patrick. Optochten en festiviteiten toveren de straten dan om in een levend, joviaal spektakel. Alles is in het groen, de nationale kleur, wat er nog maar eens aan herinnert dat Ierland ook een natuur-bestemming is!

•Lowcostvluchten vanuit de luchthaven van Charleroi: www.ryanair.com

•Info ter plaatse: met name in de St. Andrewkerk, waar de Dienst voor Toerisme is ondergebracht. Je vindt er tal van thema-, literaire, architecturale, muzikale of historische parcours zoals de ‘Rock-‘n-rollwandeling’, met leuke info en allerlei leuke adresjes.

•Info op het net en info over overnachten: www.visitdublin.com en www.discoverireland.com •Je verplaatsen: plan je bezoeken per wijk, je kunt alles makkelijk te voet verkennen. Of kies voor de formule ‘Hop-On, Hop-Off’, je kunt op- en afstappen waar je wilt en dat gedurende 24 uur, de dubbeldekker volgt een traject langs de verschillende bezienswaardigheden van de hoofdstad.

Voor meer info Tourism Ireland: Louizalaan 66, 1050 Brussel. Tel.: 02 275 01 71 E-mail: Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien. Website: www.discoverireland.com