Net als Céret kan dit schilderachtige Catalaanse vissershaventje bogen op een lange artistieke traditie. Met haar pittoreske plekjes wist ook Collioure vanaf begin 20ste eeuw menig beroemd kunstenaar aan te trekken. Fauvisten als Matisse en Derain waren de eersten, en in hun zog kwamen vanaf 1905 ook andere belangrijke figuren naar hier, zoals Picasso, Dufy, Chagall of Marquet, wiens werk nog altijd te zien is in het Musée d’Art Moderne van Collioure. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat er een ‘Chemin du Fauvisme’ aan hen werd gewijd. Die route brengt u langs een twintigtal reproducties van de meesters, die werden opgesteld op de plaatsen waar de kunstenaars ooit hun schildersezel neerzetten. Zo kan je zien hoe de schilders het oorspronkelijke landschap interpreteerden en vormgaven. Andere interessante culturele evenementen in Collioure zijn o.a. de jaarlijkse internationale poëziewedstrijd, een organisatie van de Fondation Antonio Machado, die genoemd werd naar de Spaanse dichter die naar Collioure vluchtte en er stierf in 1939. Krijgt u de kans ertoe, neem dan zeker ook een kijkje in de galerie van het hotel-restaurant Les Templiers. Dit etablissement, dat al sinds 1822 van vader op zoon wordt overgedragen, is een waar instituut in de streek. Je vindt er nog altijd talrijke herinneringen aan de kunstenaars die er vertoefden: meer dan 200 originele werken, alsook een guldenboek met prachtige tekeningen van Picasso en anderen. De Languedoc heeft nog wel meer stadjes met artistieke verrassingen in petto. We zouden onze reisweg dus gerust kunnen verderzetten naar Banyuls, om er het Musée Maillol te ontdekken, of naar Port-Vendres, via de Mackintosh-route. Sommige toeristische diensten (zie kader) hebben zelfs brochures over het onderwerp. Zij helpen u zeker verder om uw eigen route samen te stellen.

Wij genoten van…

• La Maison de la Lozère, in Montpellier

De omgeving alleen al is betoverend. In de steegjes van het oude Montpellier eet je onder de puntgewelven of op de patio van dit schitterende herenhuis. De bediening is zeer verzorgd en de keuken blinkt uit in gastronomische streekgerechten (o.a. die uit de Lozère, vanwaar de eigenaars afkomstig zijn). Met veel finesse weet men hier de traditie te herinterpreteren: de gerechten komen verzorgd en origineel op het bord. Je kan er o.a. proeven van een croustillant de thon, gerookte eendenfilet, gekonfijte tomaten, basilicum of oesterschuim met kokosmelk. En dan is er natuurlijk nog de traditionele ‘aligot’, die hier met stijl op tafel komt. Een absolute aanrader! Bovendien biedt het restaurant een goede prijs-kwaliteitverhouding: het lunchmenu bedraagt €26, de andere menu’s schommelen tussen €32 en €80 (aperitief met hapjes, gerecht, aligot, dessert, koffie en zoete lekkernijen inbegrepen). La Maison de la Lozère, Cellier & Morel, 27, rue de l’Aiguillerie. Tel: 0033-(0)4 67664636. E-mail: Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien. . Website: www.celliermorel.com

• Le Domaine du Canalet, in Lodève

Muriel Lagneau en haar echtgenoot Yves Berliet, allebei uit Parijs, vestigden zich 3 jaar geleden in Lodève op dit mooie landgoed van 5 hectare. Ze hadden daarbij een origineel concept voor een gastenverblijf in gedachten. Door het park stroomt een waterloop met een waterval, waar je ook het water in kan. Alle ruimtes in dit elegante buitenverblijf uit 1900 doen dienst als hedendaagse kunstgalerie: er worden werken tentoongesteld van een vijftiental kunstenaars. Je vindt ze in de oranjerie die uitgeeft op het zwembad, in de drie salons en in de vier chique kamers, die elegant werden ingericht volgens verschillende thema’s. Door de werken zo in huis op te stellen, willen de eigenaars hun bezoekers een beter beeld geven van het effect dat de beeldhouwwerken, schilderijen en andere bij hen thuis zouden kunnen hebben … Heel het landgoed werd met veel smaak ingericht. Ook de thuiskok maakt op bestelling geraffineerde gerechten klaar met regionale producten. Staan verder ter beschikking van de gasten: tennis op gravel, fietsen en mountainbikes. Voor wie het wenst, zijn er ook kooklessen mogelijk, jacht op houtsnippen, artistieke avonden, verhuur van het ganse domein en binnenkort, massages … Prijs (naargelang van de kamer) vanaf €250 per nacht in hoogseizoen en vanaf €185 in laagseizoen. Uitgebreid en huisbereid ontbijt: €15. Domaine du Canalet, av. Joseph Vallot. 34700 Lodève. Tel: 0033-(0)6 18936832. Website: www.domaineducanalet.com

• La Terrasse au Soleil, in Céret

Dit hotel-restaurant, gelegen op de heuvels van Céret, biedt een prachtig uitzicht over het dorp en het rondom gelegen landschap, waar zich ook de Pic du Canigou aftekent. De 39 kamers en suites liggen verspreid over vier villa’s die aan het landhuis gebouwd zijn. Charles Trenet woonde hier ooit, 12 jaar om precies te zijn. Een troef, omdat de herinneringen aan de beroemde artiest wel toeristen lokken, maar tegelijk ook een nadeel, vooral dan bij de mensen in de buurt. In het dorp zouden namelijk nogal wat jongens niet zo’n prettige herinneringen overhouden aan de zanger. Die organiseerde al eens feestjes waarop dingen gebeurden waar niet iedereen zo happig op was. De bewoners vinden dus maar met moeite de weg naar deze plek, ook al hebben de huidige eigenaars niets met Trenet te maken. Het kader is nochtans pittoresk, het personeel zeer competent en vriendelijk, en de gastronomische keuken van Gérard Perreau wellicht de lekkerste van heel de streek. Zijn copieuze en originele menu’s, geïnspireerd op de regionale keuken, worden aangeboden van € 31 tot € 62. In de zomer serveert de Brasserie de la Plage lichte maaltijden aan het zwembad. Gasten kunnen ter plaatse gebruik maken van tennisterreinen en een wellnessruimte met hammam, jacuzzi, solarium, massages, enz. Het enige minpuntje: de kamers, hoewel zeer ruim en warm ingericht, verdienen eerder 3* dan de 4* die ze nu krijgen. Dit hotel behoort trouwens tot de Châteaux et Hôtels de France. Prijzen: tussen € 128 en € 246 (naargelang van het seizoen) voor een tweepersoonskamer met ontbijt. Opgelet: La Terrasse au Soleil is slechts open van 1 maart tot 30 november. La Terrasse au Soleil, Route Fontfrède, 66400 Céret. Tel: 0033-(0)4 68870194. E-mail: Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien. - Website: www.terrasse-au-soleil.com

• Les Feuillants, te Céret

Gelegen in een 19de-eeuws herenhuis in het centrum van Céret kan dit restaurantje mee met de grootsten, en dat zowel qua uitstraling, qua service als qua keuken. Of u nu plaatsneemt in de prachtige eetzaal met hoge plafonds en monumentale schilderijen, of op het schaduwrijke terras: hier komen de meest geraffineerde gerechten op het bord. De keuken is in handen van de chefs David Tanguy et Robert Abraham, die u al van bij de aperitiefhapjes epateren met hun kookkunsten, waarbij ze smaken uit heel Frankrijk op verrassende wijze combineren. De absolute top! Menu’s vanaf €30. Les Feuillants, 1 bd La Fayette, 66400 Céret. Tel: 0033-(0)4 68873788.