De Landes anders bekeken: tips van een Nederlandse!

Dit departement in het zuidwesten van Frankrijk staat bekend om de lange zandstranden, de hoge duinen en het uitgestrekte pijnboombos. Maar de Landes is meer dan alleen een zomerbestemming om te surfen, te wandelen of te luieren en dat is precies wat Sacha Heit je wil laten zien. Deze Nederlandse verloor dertig jaar geleden haar hart aan de regio en aan een van haar inwoners. Ze werkt op de departementale Dienst voor Toerisme, maar ze heeft ook een eigen blog, 'A la landaise', waar ze tips verzamelt voor bezoeken, activiteiten, logies en bijzondere ervaringen in haar adoptieland. Ze zocht alle adresjes zelf bij elkaar tijdens haar vele omzwervingen in de regio… Zelfs in het laagseizoen kun je met haar ideeën een originele vakantie samenstellen die helemaal gericht is op lekker leven!

De keuken, streekproducten, gastenkamers, charmante gastenverblijven, campings en hotels, de mooiste dorpen, feesten, tradities, erfgoed… Sacha kent de Landes en alle geheime plekjes op haar duimpje. Ze houdt van het leven dat zich afspeelt achter de stranden, bijvoorbeeld in de landelijke, groene, heuvelachtige Chalosse in het zuiden van de Landes. Hier worden de ‘vins de Tursan’ (Tursan-wijnen), armagnac en het ‘boeuf de Chalosse’ (Chalosse-rundvlees) geproduceerd en het ‘volaille des Landes’ (Landes-gevogelte) en de ‘canard fermier des Landes’ (hoeve-eend) gekweekt. Al deze producten dragen een herkomstbenaming (AOP, AOC of een ander kwaliteitslabel), net als de kiwi's en de zandasperges.

Mmmm... Lekkere streekborden, leuke streekmarkten!

Als je de heerlijke streekproducten wilt ontdekken en proeven, heeft Sacha een voorstel: heel wat dorpjes hebben op mooie dagen een eigen 'Marché des Producteurs de Pays', waar je 's avonds gezellig slentert tussen de kraampjes, een concert meepikt of aanschuift aan een van de lange tafels om te proeven van het lekkers dat je hebt gekocht. Er hangt een feestelijke sfeer. Op de blog van Sacha staan ook de restaurants die opgenomen zijn in de gids 'Assiettes de Pays des Landes'. Deze chefs kiezen resoluut voor een streekmenu en halen hun ingrediënten rechtstreeks bij de producenten. Ze worden bereid volgens oude familierecepten of op gastronomische wijze, maar smaken doen ze altijd!

Koken met bloemen

Probeer je graag eens iets nieuws in de keuken? Sacha heeft gastenkamers uitgezocht waarvan de eigenares met jou meegaat om bloemen en planten te plukken en die nadien in haar gerechten te verwerken! Wij mogen proeven - en de receptjes misschien zelf thuis uitproberen, want er worden kooklessen georganiseerd: jam met rozenblaadjes, cupcakes met viooltjes, brandnetelsoep, strudel met acaciabloemen… Je hoeft niet ter plaatse te overnachten om de lessen te kunnen volgen.

Een nacht in het pijnboombos, een loft of een liefdesnest...

Naast dit gastenverblijf voor fijnproevers vind je op 'A la landaise' ook heel wat andere adresjes voor ieders budget. Sacha heeft ze allemaal uitgeprobeerd en goedgekeurd: een lodgetent midden in het pijnboombos; een hutje dat 7 meter boven de grond hangt, in een enorme eik; een 'Lov-nid' (een grote houten kerstbal aan een tak, een echte liefdescocon); een ultraluxueuze, trendy designloft in een architectenvilla, met zwembad bij het zeemeer van Hossegor; een houten hotel-restaurant op de hellingen van de Chalosse …

Culturele pareltjes!

En dan zijn er nog dat prachtige erfgoed en de tradities van de Landes waar Sacha verzot op is... Ze neemt je mee naar de beste plekjes om een 'course landaise' te beleven, de fraaiste huizen van de streek te bewonderen, de dorpen met de mooiste bloemen te bezoeken, een gezellig feest mee te pikken…

Welke culturele pareltjes heeft zij voor ons gevonden? Het Musée de la Faïencerie et des Arts de la Table in Samadet, het Musée Despiau Wlérick in Mont-de-Marsan met aangrijpende beelden, Labastide d’Armagnac (de 'ster' onder de vestingdorpen van de Landes), het Ecomusée de Marquèze in Sabres dat een authentieke wijk in de Landes de Gascogne weer tot leven brengt, compleet met inwoners en tradities…

Kortom, 'A la landaise' is een blog waarin je grasduint en bij iedere bladzijde wegdroomt, misschien komt je droom binnenkort uit? De Landes, die van Sacha, worden misschien jouw volgende vakantiebestemming…