De kerken van Krakau zijn moeilijk te fotograferen binnen, ze zijn zelfs moeilijk te bezoeken. Er zijn zoveel kerkdiensten dat je moet weten op welk moment je kunt binnenglippen. De stad is namelijk niet alleen een historisch, cultureel en studentencentrum maar is bovendien erg religieus. De Polen in het algemeen zijn heel vroom, vooral in Krakau, die als bijnaam ‘de stad met honderd kerken’ draagt. En dan tellen we de kloosters nog niet mee. De kloosterlingen mengen zich in de straten tussen de toeristen en de stedelingen. Niet te verwonderen dus dat Johannes Paulus II hier nog steeds een ster is en zelfs zijn eigen kleine museum heeft in de Kanoniczastraat. Hij begon zijn kerkelijke carrière als kapelaan in de kerk van de Heilige Florianus (bij de poort met dezelfde naam), nadien werd hij aartsbisschop van Krakau en ten slotte de eerste niet-Italiaanse paus sinds de 16de eeuw…

De Koninklijke Weg loopt van noord naar zuid door het Stare Miasto. In de tijd van de monarchie was dit de weg die de koningen namen om tijdens belangrijke ceremoniën, zoals begrafenissen en kroningen, te paraderen. Ze vertrokken aan de belangrijkste poort van de stad (de Sint-Florianuspoort), doorkruisten Krakau in een bijna rechte lijn langs het Rynek en kwamen zo weer uit bij hun kasteel op de Wawel. Vandaag de dag is de Koninklijke Weg een van de mooiste toeristische routes waarlangs heel wat mooie trekpleisters liggen. Het is bovendien ook heel handig omdat de as het kleine historische centrum in twee snijdt. Bijgevolg liggen de andere bezienswaardigheden op wandelafstand. De Koninklijke Weg vertrekt dus bij de Sint-Florianuspoort, de enige poort van de oude omwalling die nog overblijft en nog steeds beschermd wordt door de barbacane. De weg loopt verder door de Florianskastraat, met alweer prachtige burgerhuizen met renaissancegevels. Dit is de belangrijkste winkelstraat van Krakau. Alle internationale merken vind je hier terug, naast talrijke restaurants, pubs en nachtclubs die, alweer, voor het grootste deel verscholen liggen op binnenpleinen en in kelders. Aan weerszijden van de Florianskastraat, ongeveer ter hoogte van de Sint-Florianuspoort, kom je al snel uit bij de gotische Sint-Kruiskerk, het vermaarde Theater Slowacki, de Piaristenkerk met een prachtig barok interieur en, aan de overkant, de hoofdzetel van het Kunstmuseum Czartoryski. De belangrijkste schilderwerken in dit museum zijn Landschap met de Barmhartige Samaritaan van Rembrandt en Dame met de Hermelijn van Leonardo Da Vinci. De Koninklijke Weg komt via de Florianskastraat uit op het Rynek. In de Jagiellonskastraat, die aan de westelijke kant langs de esplanade loopt, vind je de Jagellone-universiteit (genoemd naar de koninklijke dynastie die over Polen heerste). De stad dankt haar jeugdigheid en dynamisme aan de vele jongeren die aan deze universiteit komen studeren. Ze werd in de 14de eeuw gesticht door Casimir de Grote en was de eerste universiteit van het land en een van de oudste van Centraal-Europa.

Terecht de trots van Krakau, temeer omdat ze tot haar studenten bekende namen als Copernicus, Johannes Paulus II en koning Jan III Sobieski kan rekenen. Het mooiste en oudste gebouw is het Collegium Maius. Je ontdekt er een prachtig middeleeuws plein met booggewelven en je kunt er een bezoek brengen aan het museum waar in de rijkelijk versierde zalen schilderijen, beeldhouwwerken, instrumenten voor fysica, chemie en astronomie tentoongesteld worden, waaronder een unieke collectie oude wereldbollen. Van het Rynek gaat de Koninklijke Weg verder naar de Grodzkastraat. Ook hier, in deze straat die straalt van charme en klasse, liggen winkels en eethuisjes naast elkaar. Dit is een heel korte straat maar toch vind je onderweg niet minder dan zeven kerken en drie kloosters. Keuze te over dus als je het huis van God wilt bezoeken. Kies uit de Sint-Gillis-, de Sint-Martinus-, de Sint-Pieter-en-Sint-Paulus- of de Sint-Andreaskerk, de dominicaanse basiliek, het franciscanenklooster… Loop de Koninklijke Weg tot het eind uit, neem dan de Kanoniczastraat. Ook hier geen gebrek aan mooie renaissancehuizen. Deze straat leidt naar de voet van de Wawelheuvel, de wieg van Krakau.