Bagnoles de l'Orne is een charmant en bloemrijk kuurstadje. Rond het mooie meer staan schitterende gebouwen en het witte Casino du Lac. De stad heeft een gematigd zeeklimaat dat een rustgevende invloed heeft op de zenuwen en bijzonder verkwikkend is. Het bronwater heeft een aangename temperatuur van 27° C en bevat weinig mineralen en veel oligo-elementen. In dit water baden, is aangewezen voor problemen van het aderstelsel (bijvoorbeeld vermoeide benen, spataders, obesitas..) en reumapatiënten. De constructie van het kasteel van Carrouges duurde van de 14de tot de 17de eeuw en het werd vooral onder impuls van Hendrik IV gebouw. Het kasteel is hoofdzakelijk opgetrokken in bakstenen, graniet en leistenen en is een mooie combinatie van een middeleeuwse architectuur van een verdedigingswerk, van de elegante renaissance-stijl en van de soberheid van het classicisme. Aan de ingang van het park en de kasteeltuin (momenteel zijn er restaurautiewerkzaamheden aan de gang) staat een elegant kasteeltje met een uitzonderlijk mooie poort en hek van ijzersmeedwerk. Dit kasteel is een omweg van enkele kilometers meer dan waard. Het charmante Château d'O in Mortrée werd tussen de 15de en 17de eeuw gebouwd en is een verrassende constructie. Bouwheer François d'O, favoriet van Hendrik III en onbekwame minister van financiën, verkwistte zijn fortuin en stierf in armoede. Je kan enkel de buitenkant van het kasteel, tijdens een rondleiding, bezoeken. Het enthousiasme van de gids die je tekst en uitleg verschaft over de romaanse stijl, flamboyante gotiek en renaissancestijl werkt aanstekelijk. Het is echter niet geweten of de slotgracht nu echt een verdedigingsmiddel was tegen belagers of dat het een louter esthetische functie had. Het binnenhof is aan de noordkant open en geeft uit op de slotgracht. Het kasteel is een allegaartje van verschillende stijlen. De eigenaars laten het gebouw momenteel restaureren en er werd zelfs een film ingeblikt ("Tolérance"). Hoogtepunt van de dag is de rondleiding (duur: ongeveer een uur) van de "Harras du Pin", een constructie dat nu een beschermd monument is. De paardenfokkerij werd door (en voor) Colbert opgetrokken tussen 1665 en 1728 en werd het Versailles van de paarden genoemd. Het is een van de beroemdste stoeterijen ter wereld en een schoolvoorbeeld van het aristo-cratische karakter dat het fokken van paarden destijds had. Dit domein van 1128 hectaren is een staatsbedrijf waar paardenfokkers dekhengsten kunnen gebruiken voor hun merries. De paringstijd duurt van eind februari tot half juli. Nu telt de stoeterij zestig hengsten van tien rassen. Ze zijn ingedeeld volgens ras, kleur, grootte en worden gekozen in functie van hun wedstrijdkwaliteiten en stamboom. Een dame met een charmante Britse tongval verzorgt de rondleiding van de stallingen van de hengsten. Boven elke stal hangt een bordje met de naam, het geboortejaar, stamboom (vader, moeder, grootvader, grootmoeder) en paardenfokker van de hengst in kwestie. De trotse dieren dragen tot de verbeelding sprekende namen zoals Koquin 8, Folamour du Bois, Express Road, Hello Jo, Tuti Fruti, Kiwi de l'Aumône, Vivier de Montfort. Tijdens je bezoek aan de stoeterij steek je heel wat op over de geschiedenis en anatomie van de paarden. Een hele kunde...

Daarna zet je koers naar het schiereiland van de Cotentin. Reis naar het noorden en bereik Cherbourg-Octeville. Deze haven heeft zowel een militaire en commerciële functie en je ziet er zowel plezier- en vissersboten. Zoals in de haven van Le Havre meren hier ook transatlantische cruiseschepen aan. Een bezoek aan de Cité de la Mer is een must. Dit bijzondere museum staat in het teken van het menselijke avontuur op zee. De Cité de la Mer is ondergebracht in de Gare Maritime Transatlantique waar de Queen Mary 2 voor anker ging. Het museum bestaat uit drie delen: de grootste atoomduikboot ter wereld (Le Redoutable), de hoogste diepzee-aquarium van Europa (11 meter) gevuld met 350.000 liter zeewater en tenslotte ruimtes gewijd aan de verkenning van de oceanen en de wereld van de duikboten. Als je alle bordjes leest, alle films bekijkt en alle videogames uitprobeert, duurt een bezoek snel drie uur. Volgende onmisbare halte aan de Bretoense kust is Auderville. Hier, in Goury, staat de vuurtoren van La Hague op een eilandje te midden van de zee. Verderop ligt de Nez de Jobourg, een lang en steil voorgebergte met kliffen die tot 127 meter hoog zijn. Je ontdekt een origineel en kenmerkend landschap.