In de straten van Charleroi staan tal van standbeelden ter nagedachtenis van beroemde personen die de geschiedenis van de stad mee hebben bepaald. Een van hen was Paul Pastur, politicus en grondlegger van het provinciale onderwijs in Henegouwen. Hij staat voor het oudste gebouw van de Université du Travail die hij in 1903 stichtte. Zijn vriend en collega Jules Destrée staat dan weer in de Boulevard Audent, aan de hoek met de Rue de la Montagne. Hij was afkomstig uit Marcinelle en is een van de markantste personages in de strijd voor arbeidsrecht. Tegelijk was hij een van de baanbrekers voor het Belgische federalisme en streefde hij naar erkenning van de Waalse identiteit. Al even kenmerkend voor Charleroi, in het iets luchtigere genre dan, zijn de leeuwen Totor en Tutur die je achter het gerechtsgebouw vindt. Oorspronkelijk stonden ze aan het gerechtshof… Het Parc Reine Astrid daar vlakbij heeft ook zijn trouwe gasten. Deze groene long werd aangelegd tijdens de weelderige 19de eeuw. De kiosk in belle-epoquestijl staat er nog steeds, net als tal van kunstwerken ter ere van de overleden Belgische koningin. Heel verrassend: ook Lucky Luke staat er, op zijn trouwe viervoeter. Lucky Luke is een van de vier striphelden die in de stad een beeld hebben gekregen. Ze herinneren eraan dat Charleroi, met haar Ecole de Marcinelle waar heel wat befaamde auteurs afstudeerden, een van de hoofdsteden van de negende kunst is. Andere personages zoals Marsupilami, Bollie en Billie, Robbedoes en Fantasio staan op de rotondes tussen de Boulevards Dewandre en Mayence.

Themabezoeken aan Charleroi

De dienst voor toerisme van Charleroi organiseert het hele jaar geleide bezoeken aan het architecturaal patrimonium. De wandelingen worden meestal begeleid door een gids van de Koninklijke Vereniging van de archeologie, geschiedenis en paleontologie van Charleroi. Voor 2009 zijn volgende thema’s gepland: ‘De bourgeois interieurs’, ‘Het Stadhuis, meesterwerk van de art deco’, ‘Cador, architect-bouwmeester van Charleroi na de periode als vestingstad’, ‘Art deco in Charleroi’, ‘Charleroi en Expo 58’, ‘De Internationale tentoonstelling van 1911’ (getuige van het succes van de lokale industrie), ‘Het urbanisme en de schoolarchitectuur in de 19e eeuw’, ‘Charleroi, de oude vestingstad’, en – voor de liefhebbers - de in het Waals gegidste wandeling ‘Vîr vol’tî Châlèrwè… dèl Vile Ôte al Vile Basse’ (‘Voir volontiers Charleroi… de la Ville Haute à la Ville Basse’). Tarief: € 4,50 en gratis voor kinderen onder de 12. Reservering verplicht. Voor meer informatie, zie pagina 5.

Wandeling op de terrils

Met hun 1200 toppen vormen de terrils, getuigen van het Belgische mijnverleden, de enige ‘bergketen’ ter wereld die door de mens zelf werd geschapen. Vandaar hun bijnaam ‘De Kleine Alpen van de mijnstreek’ - je vindt ze in heel Wallonië over een afstand van 200 kilometer. In de regio Charleroi zijn veel terrils nu wandelgebied; je kan ze op eigen houtje of met een gids verkennen. Behalve hun historische waarde hebben ze ook veel natuurschoon te bieden. Je kan er dier- en plantensoorten aantreffen die uniek zijn voor de regio, en zelfs exotische planten! Er zijn ook geothermische fenomenen te bewonderen, zoals spontane verbrandingen, omdat sommige terrils diep onder de grond nog altijd branden op een temperatuur van soms boven de 1000 °C. De Dienst voor Toerisme van Charleroi organiseert verschillende wandelingen met een natuurgids. Tarief: € 4,50 per persoon en gratis voor kinderen onder de 12. Reservering verplicht. Voor meer informatie, zie pagina 5.