Na de piazza della Signoria is de piazza del Duomo het tweede centrum van Firenze. Het plein is een schitterend voorbeeld van de grandeur van de Florentijnse renaissancestijl. De gebouwen rond het plein werden vanaf de 13de eeuw opgetrokken, maar de aanleg van de piazza del Duomo liep in de 15de eeuw vertraging op door de politieke onlusten en andere problemen. Pas toen de staatskas in de 16de eeuw werd gespekt, herbegonnen de werken echt. Er werd voortaan op geen cent gekeken: dit plein moest de Renaissance symboliseren. Ondanks de woelige geschiedenis bleven de grootste artiesten aan het project meewerken. De Duomo (nog steeds de 5de grootste kathedraal ter wereld) werd onder meer gebouwd door Arnolfio di Cambio (13de eeuw), Giotto en Talenti (14de eeuw), Brunelleschi en Donatello (15de eeuw) en Vasari (16de eeuw). De buitenkant van het monument van marmer is mooier als de binnenkant en is een van de blikvangers van de stad. Let op de hoge Giotto-klokkentoren (81 m) en koepel van Brunelleschi met “Het Laatste Oordeel” van Vasari en Zuccari die samen het grootste fresco ter wereld schilderden (3.800 m2). In de kelder bevinden zich de ruïnes van de vroegere Santa Reparata-kerk (10de eeuw) die destijds een kathedraal was. Rechtover de imposante Duomo valt de doopkapel (Battistero) amper op. Toch is dit gebouw een bezoek waard: binnen besef je dat dit gebouw toch niet zo klein is als je op het eerste gezicht misschien dacht. De Florentijnen zijn zeer aan dit gebouw gehecht omdat de 10de-eeuwse kapel opgedragen is aan Johannes de Doper, de beschermheilige van de stad. Het gebedshuis is bovendien een museum van de beeldhouwkunst van de 14de tot de 16de eeuw met werk van Pisano (noordelijke deur) en Ghiberti (zuidelijke en oostelijke deuren). De doopkapel herbergt ook een van de belangrijkste mozaïekcollecties van het land.

Dit museum ligt in de middeleeuwse wijk, vlakbij het geboortehuis van Dante (ietwat ontgoochelend). Het bestaat sinds 1865 en je kan er een mooie collectie van keramiek en beeldhouwwerken (van allerlei materialen) bewonderen. Het museum bezit schatten van Michelangelo en Donatello. Ook het gebouw is een bezienswaardigheid. Je betreedt een fort dat bijna even hoog als breed is en dat sinds de 13de eeuw de rechtbank huisvestte. Eerst zetelde hier een rechter uit een andere stad, de podesta, een manier om eerlijke rechtspraak te garanderen. In de 15de eeuw werd deze magistraat vervangen door de bargello, de politiechef die de gevangenen in het gebouw folterde en terechtstelde.