ER EVEN TUSSENUIT IN BAR-LE-DUC, PAREL VAN DE MAAS

De prefectuur van het departement Meuse (Lotharingen), Bar-le-Duc, ligt amper 3 uur rijden van de Belgische grens en is een uitgelezen bestemming voor een citytrip. De boven- en benedenstad liggen langs de oevers van de Ornain. Geklasseerde gebouwen, streekgerechten, mooie adresjes om te slapen en te eten... Ideaal dus als je er even tussenuit wilt. Bovendien is de stad ook een prima vertrekpunt voor een rondje langs andere bezienswaardigheden in de streek…

De bovenstad, kunst en geschiedenis

Wie de bovenstad van Bar-le-Duc zegt, denkt meteen aan de prachtige burgerwoningen in de renaissancewijk, die het label 'Secteur Sauvegardé' kreeg. Dwaal door de straatjes en neem een duik in het verleden van de stad. De natuurstenen gebouwen volgen elkaar in sneltempo op: de klokkentoren, de porte Romane, de overblijfselen van de walmuren die onder Lodewijk XIV vernield werden.

De wijk groeide in de 10de eeuw rond het imposante versterkte kasteel van de hertogen van Bar. In de 16de eeuw moest het gebouw plaats ruimen voor het Neuf Castel, dat vandaag onderdak biedt aan het Musée Barrois. Hier bewonder je rijke collecties schilderijen, beeldhouwwerken, munten, kostuums en ga zo maar door.

Ook de église Saint-Etienne verdient je aandacht. Hier hangen namelijk twee van de aangrijpendste werken van Ligier Richier, een kunstenaar uit Lotharingen: 'Le Calvaire' en 'le Transi'.

Je eindigt je bezoek aan de wijk in schoonheid: op de belvedère aan de rue des Grangettes. Geniet van het adembenemende uitzicht op de benedenstad, die op je wacht.

De benedenstad, natuur en vakkennis

Deze wijk heeft zich in de vallei genesteld, op de oevers van de Ornain. De rivier is een heerlijke plek om te wandelen. Geef je over aan de rust en laat je blik hangen bij de fraaie gebouwen die weerspiegeld worden in het water.

Onderweg kom je langs het collège Gilles de Trèves (volgens Montaigne het mooiste stadhuis van Frankrijk), de Borne 0 langs de Voie Sacrée (een historische, strategische route tussen Bar-le-Duc en Verdun, de belangrijkste aanvoerlijn voor het leger tijdens de slag bij Verdun), het standbeeld van Pierre en Ernest Michaux (die in de 19de eeuw de vélocipède bedachten)…

Maar je maakt ook kennis met de ambachtskunst van de stad tijdens een rondleiding door enkele van de 'parels' van de Meuse. Kijk achter de schermen van de fabriek Bergère de France (sinds 1946 marktleider in breigaren in Frankrijk) of bezoek de ateliers van Anne Dutriez, waar de 'kaviaar van Bar' gemaakt wordt, een jam van aalbessen die nauwgezet en met veel geduld met een ganzenveer ontpit worden!

Voor meer info: Office de Tourisme Meuse Grand Sud in Bar-Le-Duc: +33(0)329791113.

Leuke excursies minder dan een halfuur van Bar-le-Duc

De vallée de la Saulx: renaissance aan het water

Een kwartier rijden ten westen van Bar-le-Duc en de rivier de Ornain ligt de vallei van de Saulx met schitterende landschappen en een snoer van stenen dorpjes. De renaissancekastelen langs het water verwijzen naar de tijd dat de vallei geliefd was bij de hoge functionarissen van het oude hertogdom Bar. Achter de gebouwen met tentdaken en hoektorens liggen landschapsparken. Dat van het château de la Varenne in Haironville bijvoorbeeld kreeg het label 'Jardin remarquable'. Je kunt natuurlijk met de auto door de vallei rijden, maar ze is net zo goed te voet te verkennen. Er zijn voldoende wandelpaden uitgezet die je naar de mooiste plekjes en panorama's voeren. Er zijn genoeg adresjes waar je iets kunt eten of kunt overnachten. Meer informatie: www.toerisme-maas.com

Experimenteren in de kunstsmelterij

De Vallée de la Saulx heeft meer te bieden dan alleen haar renaissance-erfgoed. Ze staat ook bekend om haar historische vakkennis in de kunstgieterij. De ondergrond zat namelijk vol mineralen. In Montiers-sur-Saulx bezoek je een oude smelterij waar kunst en versieringen gemaakt werden. Sinds 2015 huist hier de 'Ecurey Pôles d’Avenir', een plek waar geëxperimenteerd wordt met een 'goed leven op het platteland': een museum, een degelijk cultureel programma, een bar, en winkeltje met streekproducten en enkele landbouwactiviteiten. De volledige site beslaat 9 ha en er staan onder meer een oude abdij en een winkel met gietijzeren modellen. Meer info: ecurey.haute-saulx.fr

Goede adresjes in Bar-le-Duc en omgeving

Streekproducten: 15 min rijden van Bar-le-Duc, langs de Voie Sacrée, bij de winkel 'Aux Terrines du Barrois', gespecialiseerd in 'zelfgemaakte' terrines met lokale smaken: vin gris (lichte roséwijn) uit de Meuse, morellen uit Lotharingen, peperkoek op basis van honing uit de Meuse, aalbessen… Meer info: www.lesterrinesdubarrois.com

Wijnbar, restaurant en wijnverlater: 'Côté Cépages', in Bar-le-Duc, biedt meer dan 500 wijnen, champagnes en sterkedranken aan, waaronder talloze flessen uit de Meuse. Meer info: www.cotecepages.fr

Slapen: 'Aux Contasses', in Marat-la-Petite (20 min van Bar-le-Duc): een traditionele boerderij, omgetoverd tot een hotel met 3 aren. Schilderachtig en rustgevend. Na een dag vol bezoeken ontspan je in de tuin. Reserveer een tafel voor de table d’hôtes en proef van de streekproducten. Prijs: € 48 per persoon per nacht, € 58 voor twee personen, ontbijt inbegrepen. Meer info: www.auxcontasses.com

Slapen: 'La Plume d’Oie', een steenworp van het centrum van Bar-le-Duc, aan de voet van de bovenstad en aan de oevers van de Ornain. De trendy, kleurrijke gastenkamers contrasteren mooi met de 19de-eeuwse natuurstenen woning waarin ze zijn ondergebracht. € 58 per persoon, € 69 voor twee personen, ontbijt inbegrepen. Meer info: www.laplumedoie-barleduc.fr

Alle info over de Maas: www.toerisme-maas.com