NAMEN VANUIT EEN ANDERE HOEK

De inwoners van Namen noemen hun stad zelf een ‘plek op mensenmaat, waar het goed leven is’… En gelijk hebben ze! De hoofdstad van Wallonië heeft zich heerlijk genesteld aan de samenvloeiing van de Maas en de Samber en is de geknipte bestemming om te kuieren en te ontspannen. Slenter door de verkeersvrije straten in de oude wijken, ontdek het culturele en religieuze erfgoed en vergaap je aan het prachtige uitzicht vanaf de citadel op de stad. Maar Namen kun je ook verkennen aan de hand van een aantal bijzondere activiteiten, zoals een ritje met een riksja, een klank-en-lichtspel in de oude kazematten en een bezoek aan het Musée Félicien Rops, een miskende Naamse kunstenaar. Wij hebben een programma uitgewerkt met ontdekkingen en leuke adresjes voor een origineel weekend in Namen...

Naamse folklore vanuit een riksja

We beginnen ons bezoek aan de Waalse hoofdstad met een ritje in een riksja. De chauffeur van onze driewieler trapt zich de benen uit het lijf door de wandelstraatjes van het historische centrum en wij ontdekken de hoogtepunten van de stad, maar ook haar unieke, folkloristische gezicht. Onze gids vergast ons namelijk op de ene anekdote na de andere. We rijden langs het stadhuis en een schitterend art-decohuis in de rue de Fer en keren dan terug naar de place de l’Ange, waar we een monumentje uit het einde van de 18de eeuw bewonderen: de Pompe de l’Ange, versierd met een trompetterend engeltje. Elk jaar proberen de studenten het muziekinstrument te bemachtigen. Wij zetten koers richting de oudste gebouwen van de stad. Bewonder het theater van Namen uit 1860, met een op het neoclassicisme geïnspireerde gevel. Daar tegenover liggen het monument voor Nicolas Bosret, componist van Waalse liedjes, en de beroemde ‘siège des menteurs’ of ‘zetel van de leugenaars’. Tijdens de Waalse Feesten organiseert de vereniging Moncrabeau een wedstrijd liegen, waarbij vertegenwoordigers van bepaalde beroepsgroepen het tegen elkaar opnemen: advocaten, politici, journalisten en… tandentrekkers (tandartsen dus). Daarna steken we de place d’Armes over en maken kennis met Joseph en François, twee personages uit de Naamse folklore, die zo traag waren dat ze hun slakken in een kooitje moesten stoppen, want als ze ontsnapten, zouden de twee hen niet meer kunnen vangen. Volgende halte: de église Saint-Loup, gebouwd tussen 1621 en 1645 en naar verluidt een van de mooiste voorbeelden van barokke architectuur in België. Er is nog genoeg tijd voor een bezoek aan de place du Vieux (eigenlijk de place du Marché aux Légumes) en het café Ratin-Tot, het oudste van de stad. De eerste pint werd al in 1661 getapt en hier kwamen de arbeiders die de aanpalende église Saint-Jean-Baptiste bouwden, weer op krachten. En daar is dan de eindbestemming: de cathédrale Saint-Aubin, plechtig gewijd in 1559 en in 1767 verbouwd tot het gebouw dat we vandaag kennen.

Praktisch

Van 31/03 tot 15/06 kun je in het weekend en op feestdagen een ritje met een riksja maken, van 16/06 tot 13/09 kan dat dagelijks. De route ‘Les vieux quartiers vous sont contés’ neemt je mee naar het historische centrum van Namen, duurt 30 minuten en kost € 10 voor twee personen. Meer info: www.namurtourisme.be

Het musée Félicien Rops, het "enfant terrible" van Namen

Het museum in een voormalig herenhuis is helemaal gewijd aan het leven en het werk van Félicien Rops, tekenaar, schilder en karikaturist, in 1833 geboren in Namen. De zalen zijn chronologisch en thematisch ingericht, zodat je het parcours dat de kunstenaar heeft afgelegd en dat zijn werk heeft geïnspireerd, helemaal begrijpt. Je begint bij de karikaturen die hij in studentenkrantjes publiceerde toen hij aan de universiteit studeerde, en gaat verder met zijn realistische tekeningen en schilderijen en zijn fascinatie voor het nachtleven van Parijs en de problemen waarmee hij werd geconfronteerd: prostitutie, syfilis en de verwoesting aangericht door overmatig absintgebruik. In de volgende zalen is een interessante reeks tekeningen te zien van Les dames au pantin, waarvoor Félicien Rops koos voor de symbolistische kunststroming en die het decadente fin-de-sièclegevoel prachtig weergeeft. Bewonder ook het realistische werk van zijn reizen naar Scandinavië en Hongarije, zijn illustraties van literaire werken, bijvoorbeeld in Les Epaves van Charles Baudelaire, en enkele tekeningen voor Les cents légers croquis sans prétention pour réjouir les honnêtes gens, waarin hij lacht met de burgerlijke hypocrisie. Helemaal aan het eind hangen zijn beroemdste werk, Pornocratès, waarop een naakte, geblinddoekte vrouw te zien is die gaat wandelen met een varken, en tekeningen over erotiek en satanisme, waardoor Félicien Rops het enfant terrible van Namen werd genoemd. Het museum bezit ook een collectie brieven van Félicien Rops, die je op het aanraakscherm kunt lezen of in een comfortabele zetel en met een koptelefoon op kunt beluisteren.

Praktisch

Het museum in de rue Fumal 12 is van dinsdag tot zondag en in juli en augustus dagelijks geopend van 10.00 tot 18.00 uur. Prijs voor een ticket zonder korting: € 3. Meer info: www.museerops.be

Afdaling in de onderbuik van de citadel

De citadel torent uit boven de samenvloeiing van de Maas en de Samber en is de topattractie van Namen. Vroeger woonden hier de graven van Namen en was dit een van de belangrijkste verdedigingscentra van Europa. Tot de onafhankelijkheid van België in 1830 had de citadel de ene eigenaar na de andere. Alle Europese machthebbers hebben er dan ook hun afdruk nagelaten. Napoleon was onder de indruk van het ondergrondse netwerk, dat hij de ‘termietenheuvel van Europa’ noemde. Uiteindelijk gaf koning Leopold II opdracht tot de demilitarisering omdat hij er een toeristisch complex van wilde maken. In die tijd werden het park en de immense esplanade aangelegd. Tegenwoordig is de citadel een unieke plek waar je meer dan 2000 jaar stads- en militaire geschiedenis van Namen opsnuift en het mooie panorama bewondert op de stad. Sinds september 2017 volg je het parcours door de ondergrondse gangen die nog niet zo lang geleden opgefrist zijn. De rondleiding duurt een uur en een kwartier en wordt geïllustreerd met projecties, animatie en geluidseffecten. Je keert helemaal terug in de tijd: er wordt een kanon afgeschoten, je hoort de oproep van koning Leopold III tot verzet voor het vaderland en ontdekt hoe levensmiddelen opgeslagen werden.

Praktisch

Wil je met de auto naar de citadel, neem dan de route Merveilleuse met spectaculaire uitzichten op de stad en de samenvloeiing van de Maas en de Samber. Je steekt het parc Champeau door, rijdt langs het Parc Attractif Reine Fabiola en het groentheater en bereikt het Centre du Visiteur Terra Nova in de voormalige kazerne, waar het bezoek begint. Geoefende wandelaars gaan te voet langs de trappen in de rue Notre-Dame. Van 31 maart tot 30 september is het Centre du Visiteur Terra Nova dagelijks geopend van 10.00 tot 18.00 u. Afspraak op de website www.namur.be voor de uren van de rondleiding en de prijs van een toegangsticket.

De ambachtelijk parfumerie Guy Delforge

Er is nog iets opmerkelijks te zien in de Naamse citadel: het ambachtelijke parfumatelier van Guy Delforge. Deze Naamse ondernemer en liefhebber van geuren zit dit jaar 33 jaar in het vak en 28 daarvan spendeerde hij in de kazematten van de citadel. Hij is zowel op de Belgische als de internationale markt actief en exporteert naar 22 verschillende landen. Ieder jaar verkoopt hij 17.000 flesjes parfum. Je begint je bezoek aan het atelier met een filmpje van 12 minuten over de verschillende stappen in het maken van parfum en de precieze omstandigheden die daarvoor nodig zijn. Daarna mag je een kijkje nemen in de laboratoria en daal je af in de kazematten, waar de parfums rijpen. Hier worden de geheimen van de parfumeur onthuld en kom je de nieuwe trends in de wereld van de parfums te weten. Maak van de gelegenheid gebruik om je neus te testen en probeer te raden welke geuren gebruikt worden. Aan het eind van het bezoek loop je nog even de tentoonstellingszaal-winkel binnen, waar je de Naamse parfums op een rijtje ziet staan. Neem een flesje mee naar huis als herinnering aan je weekendje weg.

Praktisch

Het atelier is elke zaterdag geopend en tijdens de schoolvakanties van maandag tot zaterdag. Een kaartje kost € 3,50. Meer info: www.delforge.com

Leuke adresjes in Namen

De kroeg van de Bistro Belgo Belge

Dit restaurant voert je terug naar de brasseries van de jaren 1950 en de brocantewinkeltjes. Bestel een 100% Belgisch, traditioneel gerecht: stoemp, stoverij, gehaktballetjes (ook vegetarisch) en natuurlijk mosselen met friet! Alles is zelfgemaakt met lokale producten. In de zomer lunch je op het zonnige terras op de binnenhof. Meer info: www.namurtourisme.be

Het hotel ‘The Royal Snail’

The Royal Snail Hotel aan de voet van de citadel, bij het water van de Maas, is een haven van rust in het hart van de stad. Als de zon van de partij is, geniet je van het aangename terras op de binnenhof en het zwembadje. Alle 30 kamers zijn origineel en stijlvol ingericht. Je vindt er ook een fitnesszaal, een wellness met sauna, een bar en een vergaderzaal. Op de begane grond is een gastronomisch restaurant ingericht, Agathopède. Chef Carl Gillain was te zien in de Franse reeks Top Chef. Prijs voor een nacht: € 188. Meer info: theroyalsnail.com

Voor meer informatie over Namen: www.namurtourisme.be