4 VAKANTIES IN DE PRACHTIGE NATUUR VAN DE AUDE PAYS CATHARE

Aan de ene kant de Pyreneeën, aan de andere de Middellandse Zee. De Aude is de streek van de katharen, maar ook van de wijngaarden, het kreupelhout, de middeleeuwse dorpjes en kastelen, historische steden als Narbonne en Carcassonne, de gastronomie van de Languedoc, die schommelt tussen vlees en vis… Wij zetten 4 vakanties voor deze zomer of het najaar op een rijtje en laten u genieten van de gevarieerde natuur van dit Occitaanse departement. Wat staat er op het menu: charmante gastenverblijven in de heuvels, een ‘wijnvakantie’ op het kasteel, rafting of trekken langs het Sentier Cathare… En de trekpleisters van de streek zijn altijd binnen handbereik…

In de kathaarse heuvels liggen 3 charmante gastenverblijven met golfterrein en een adembenemend uitzicht

Als je op de achtergrond niet de duizelingwekkende Pyreneeën zag, zou je denken dat dit 5 ha grote domein in Toscane lag. Maar toch, dit zijn de heuvels van het land van de katharen, met wuivende graanvelden en knalgele zonnebloemen. En in al dat moois vind je 3 gastenverblijven (4 of 5 personen, een gastenverblijf in een stacaravan, goed voor een vleugje Amerika). Rust is hier alomtegenwoordig. De natuur is een speelterrein waar volwassenen zich weer even kind voelen: een 12 m lang zwembad, een panorama van 180°, een golfterrein (met uitrusting voor groot en klein), een petanquebaan, een baan om met vliegtuigmodellen te vliegen, een parcours van meer dan 1 km om te joggen of te wandelen. Aan de kinderen is ook gedacht: trampoline, schommels, een voetbalgoal, badmintonnetjes, alle raketten en balletjes die ze nodig hebben…

Ben je een echt gezelligheidsdier, dan zeggen de avondjes die Pascale en Michel organiseren, je vast wel iets. Een keer per week wordt de lange tafel gedekt voor een gezamenlijke streekmaaltijd.

Als je ondanks al dit fraais toch graag een keer de poorten van dit domein achter je dichttrekt, kun je naar de oevers van het Canal du Midi, het middeleeuwse versterkte dorp Mirepoix, Carcassonne, het kasteel van Montségur… Allemaal maar een paar kilometer verderop. Fietsen, mountainbiken, wandelen, ook dat behoort tot de mogelijkheden!

Verschillende prijzen volgens het seizoen. In juli en augustus huur je bijvoorbeeld een gastenverblijf voor € 410-665 per week. In het laagseizoen beginnen de prijzen bij € 345. Info: www.les-pres-de-l-amourier.fr

Themavakantie ‘wijn en natuur’ in het Château de Pennautier

Het Château de Pennautier is prachtig gelegen tussen de wijngaarden van Cabardès en amper 5 km van Carcassonne. Het gebouw zelf is een prachtig kasteel uit de 17de en de 18de eeuw, dat nog steeds ingericht is met authentiek meubilair en waar het net lijkt alsof je naar de 17de eeuw bent teruggekeerd. Het gebouw is eigendom van de familie Lorgeril, al sinds Lodewijk XIV eigenaar van dit domein. Ze heeft nog andere domeinen in de Languedoc in haar bezit, waar ze ook themavakanties organiseert die je inwijden in de wereld van de wijnen.

Het programma van een vakantie ‘wijn en natuur’ van 3 dagen/2 nachten in het Château de Pennautier bestaat uit een rondleiding met mountainbike door de wijngaarden, een wijnproeverij, een bezoek aan de wijngaarden en het kasteel. Je kunt overnachten in een van de kamers in het bijgebouw van het kasteel, dat niet alleen omringd is door wijngaarden, maar ook door een uitgestrekt pijnboombos waarin je heerlijk kunt wandelen. Er is in de omgeving ook heel wat te bezoeken: Carcassonne natuurlijk, maar ook het Canal du Midi, de middeleeuwse kastelen van Saissac en Lastours, het Boekendorp Montolieu met tientallen boekhandels, ateliers van kunstenaars, tentoonstellingen met hedendaagse kunst en kleine restaurantjes, de indrukwekkende Gouffre de Cabrespine waarin de Eiffeltoren past of het middeleeuwse stadje Fanjeaux…

Vanaf € 285 voor 2 personen in een tweepersoonskamer en € 150 per persoon in een eenpersoonskamer. Info: www.lorgeril.wine

Raften door het Pays Cathare

Quillan is een van die leuke dorpjes die zo typisch zijn voor het zuiden van Frankrijk. Het ligt aan de voet van de Pyreneeën en bij de Aude. Het Inter-Hôtel Cartier 3* maakt maximaal gebruik van zijn ligging aan het water en organiseert raftingvakanties die je meenemen door de Gorges de l’Aude en die je vanaf het water laten genieten van het landschap. Je moet natuurlijk kunnen zwemmen, maar verder hoef je niet in topconditie te zijn om te kunnen raften. Kinderen vanaf 6 jaar mogen mee, afhankelijk van het parcours duurt de afvaart 1½ tot 3 uur.

Maar er valt tijdens je vakantie zoveel meer te beleven. Alles wat deze regio zo bijzonder maakt, is gemakkelijk te bereiken vanuit Quillan. We geven er een paar mee: de versterkte vestingen Puilaurens en Puivert, het Labyrinthe Vert van Nébias, Rennes-le-Château en het domein van Abbé Saunière, het Dinomuseum in Espéraza, de vele wandeltochten in de Pyreneeën…

Verblijf van 3 dagen/2 nachten, halfpension, juli tot september. Prijs: € 290 voor twee personen. Info: www.hotelcartier.com

Het Sentier Cathare van Carcassonne naar Montségur

Een week lang wandel je op een rustig tempo door het Pays Cathare en geef je je ogen de kost. Geniet van het bijzonder diverse landschap tussen Corbières en de Pyreneeën, doorspekt met de ‘Citadelles du Vertige’. Dat zijn de kastelen waarin de katharen (opstandige christenen die in de middeleeuwen opgejaagd werden door de katholieke Kerk) de bescherming zochten van de Occitaanse heren… Iedere dag licht de begeleider een tipje van de sluier over deze boeiende periode uit de geschiedenis.

Afspraak voor het station van Carcassonne, waar je wordt opgehaald en naar het vertrekpunt van de wandeling wordt gebracht. Elke dag loop je tussen 1½ en 4½ uur en kom je onderweg langs schitterende plekjes: de indrukwekkendste kathaarse kastelen (Quéribus, Puilaurens, Peyrepertuse), het pad van de hedendaagse kunst in Mayronnes, de Gorges de Galamus, de abdij van Lagrasse, het dorpje Cucugnan en de steden Carcassonne (waarvan de middeleeuwse stadskern door Unesco is geklasseerd) en Foix. Er zijn kamers voorzien in twee- en driesterrenhotels, de bagage wordt vervoerd en je wordt naar de hotels gebracht (inbegrepen bij de prijs).

Vanaf € 935 per persoon. Info: www.labalaguere.com

Tip voor tijdens je vakantie: het Passeport des Sites 

Handig, onmisbaar zelfs, als je het Pays Cathare en de belangrijkste bezienswaardigheden wilt aandoen of als je van plan bent om het beroemde Sentier Cathare te wandelen. Met het Passeport des Sites Pays Cathare (€ 4) geniet je van een voorkeurstarief voor 24 monumenten: kastelen en forten, abdijen, musea en middeleeuwse steden… Vanaf het vijfde bezoek krijg je een geschenkje! Info: blog.audetourisme.com

Voor meer info over de Aude

Surf naar de website www.audetourisme.com, waar je het hele jaar door suggesties en tips vindt rond heel wat thema’s in het Pays Cathare. Je kunt er ook de volledige agenda inkijken: culturele, traditionele, gastronomische, sportieve evenementen en nog veel meer. Zo kun je alvast beginnen plannen voor je gezinsreis, je vakantie met vrienden of een romantische reis met z’n tweeën! De Blog van de Aude Pays Cathare neemt je mee buiten de platgetreden paden en laat je de Aude ontdekken in het gezelschap van echte Audois: blog.audetourisme.com

Naar de Aude: reken op 9 uur rijden vanaf de Belgische grens. Er gaan ook rechtstreekse vluchten Charleroi-Carcassonne en rechtstreekse treinen Brussel-Narbonne.