DE PROVENCE IN DE LENTE: TIPS VOOR DE VAUCLUSE

De lente is een heerlijk seizoen om de Provence te ontdekken: de zomerse drukte is nog veraf, maar de wijngaarden en olijfbomen blinken al in de zon en de historische stadjes en charmante dorpjes ontwaken uit hun winterslaap. Uitjes en activiteiten genoeg voor gezinnen en/of liefhebbers van mooie natuur, lekker eten, kunst en antiek: een paaseierenzoektocht, een tochtje op een van de kanalen, feesten die de streek in de bloemetjes zetten, tentoonstellingen, ritjes met een heerlijk ouderwetse auto of een uniek voertuig… 4 uur treinen van Brussel naar Avignon, het getjirp van de krekels was nog nooit zo dichtbij!

De Vaucluse voor wie houdt van Provençaalse landschappen

Het weer (zonnig, maar niet te warm) is in de lente geknipt voor een fietstocht. De Vaucluse breidt zijn aanbod aan sportieve activiteiten voortdurend uit, niet alleen verwoede fietsers (die zich storten op de 1912 m hoge Mont Ventoux, in de sporen van de grote namen uit de Ronde van Frankrijk) komen aan hun trekken, maar ook recreatieve fietsers en gezinnen dromen weg bij de landelijke paadjes tussen wijngaarden, lavendelvelden, langs okers en/of waterloopjes. Waag je voor een uurtje of misschien wel een hele week aan een van de 39 uitgezette routes (waaronder veel 'Voies Vertes', geen auto's). Onderweg kom je zo'n 300 dienstverleners tegen die het label 'Accueil Vélo' (kamers, restaurants…) dragen en faciliteiten voor fietsers aanbieden: vervoer van bagage, een picknick, een afgesloten fietsenstalling, huurmateriaal, hersteldienst...

Een nieuwe Véloroute langs de Rhône

Een van de nieuwe routes die je binnenkort kunt fietsen, is de ViaRhôna. Deze nieuwe Euro-Véloroute verbindt het meer van Genève (Zwitserland) met de stranden aan de Middellandse Zee in Frankrijk en volgt de Rhône over 815 kilometer. In totaal loopt 69,7 km door de Vaucluse, de route is klaar in mei. Je vertrekt in Lapalud (toegangspoort tot zowel de Vaucluse als de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur), steekt de Rhône over en daalt af naar Orange, Caderousse, Châteauneuf du Pape en uiteindelijk Avignon. Meer info: www.provence-a-velo.fr of www.provence-cycling.co.uk

Leuke voertuigen om de Provence te doorkruisen

Als je je mooie tocht door de Provence nog wat leuker wilt maken, huur je een uniek voertuig! Er is voor elk wat wils...

Stalen kuiten nemen in de Luberon de elliptische fiets. Hij lijkt op de fietsen waarop je in een fitnesszaal kunt trainen, maar hier beweeg je je voort door te stappen op de pedalen. Je rijdt alleen over Voies Vertes en gaat nooit sneller dan 35 km per uur. Reken op € 13 per uur om een elliptische fiets te huren.

Zegt een uitstap alleen of met je gezin je wel iets, dan zijn er meerdere opties: huur een elektrische step en dwaal door L'Isle-sur-la-Sorgue, een charmant dorpje dat bekendstaat om zijn antiekwinkeltjes langs de kanalen. Sommige steps hebben een zadel en kunnen een kinderzitje krijgen (€ 20 per uur). Het agentschap Pédale Douce verhuurt op verscheidene plaatsen (Cavaillon, Gordes, Isle-sur-la-Sorgue…) elektrische fietsen en tandems, maar ook lastfietsen, dat zijn elektrische bakfietsen met vooraan plaats voor vier kinderen. Bakfietsen en tandems zijn te huur voor € 52 per dag.

En om het helemaal fun te maken, zijn er ook begeleide rondritjes met een segway – waarmee je door de straatjes in de historische stadskern van Avignon rolt. Meerdere thema's en afstanden: monumenten, de oevers van de Rhône, de stad bij valavond, zoektocht (vanaf € 18 per halfuur). Wat dacht je van de E-Solex du Ventoux, de stille variant van de Solex-brommer uit de jaren 1960? Je volgt je roadbook en snort door de wijngaarden van Terra-Ventoux, stopt om wijn te proeven en geniet van een picknick met streekproducten (€ 59 per persoon).

Meer info: www.provence-mag.fr of provenceguide.com

De Vaucluse voor smulpapen, van wijngaarden tot boerenfestijn

Hippietochtje door de wijngaarden

We blijven nog even bij de bijzondere voertuigen hangen. De eigenaar van het Domaine de la Tournade in Gigondas bedacht een tochtje door zijn 16 ha grote wijngaard. Je stapt in de VW-combi met zes zitplaatsen en kleurrijk hippie-interieur. Anderhalf uur lang deelt hij zijn passie voor zijn beroep met jou, er is voldoende tijd voor een pauze en terwijl je geniet van het uitzicht op de Montmirail, nip je aan een glas van een van de 8 witte, rosé- of muskaatwijnen. Prijs: € 10 per persoon. Meer info: www.provence-mag.fr of www.wine-tourism-provence.co.uk

Boerenfeesten en uitjes

Zodra de lente terug is in de Vaucluse, openen ook de eerste boerenmarkten opnieuw, zijn er weer lekkere wandelingen te maken met haltes om te proeven van lokale producten en kun je de benen losgooien op een van de vele boerenfeesten: Fête de la Fraise in Carpentras, Fête de l’Asperge in Mormoiron,… Deze feesten en markten zijn de ideale gelegenheid om te proeven van producten die in een waaier aan gerechten aangeboden worden. Er is voor het hele gezin vanalles te beleven, pik een concert mee of (her)ontdek een van de charmante dorpjes. De sfeer is al even warm als het weer!

Eieren rapen!

Met Pasen wordt hier een eierzoektocht gehouden, zijn er 'chocoladeworkshops' voor het hele gezin en allerlei andere leuke activiteiten. Bijvoorbeeld: op 16 en 17 april kunnen kinderen in Lourmarin (een van de Mooiste Dorpen van Frankrijk, met straten vol bloemen en een fraaie ligging tussen de wijngaarden, olijf- en amandelbomen) in alle hoekjes van het kasteel uit de 16de en de 17de eeuw op verkenning gaan. Beloning van deze schattenjacht? Chocolade paaseieren!

Streekproducten, bio graag!

Deze lenteaanbiedingen komen boven op de bezoekjes aan producenten en ambachtslui, bij wie je het hele jaar door terechtkunt voor lokale specialiteiten: noga, saffraan, geitenkaas, olijfolie, honing, gekonfijt fruit, meloen uit Cavaillon, kersen uit Monts de Venasque… Met meer dan 600 bio-exploitanten is de Vaucluse het op twee na grootste Franse departement waar zonder pesticiden gekweekt wordt.

Meer info: www.provence-toerisme.com

De Vaucluse voor liefhebbers van kunst, levenskunst en antiek

De Vaucluse wemelt van de historische steden (Avignon, Vaison-la-Romaine…) en de charmante dorpjes, waarvan er 7 tot de Mooiste Dorpen van Frankrijk behoren. De streek is terecht een ongelofelijk speelterrein voor liefhebbers van kunst en levenskunst.

L’Isle-sur-la-Sorgue, een paradijs voor snuisteraars

Schuim je graag rommelmarkten af, dan zijn de oevers van L’Isle-sur-la-Sorgue iets voor jou. Het stadje wordt doorkruist door de rivier Sorgue, die zich hier in twee kanalen splitst. Kuier langs de kaden en het water en zoek een plekje op een van de vele terrasjes naast zo'n 250 kunsthandelaren, interieurwinkels en antiquairs. Met Pasen en op 15 augustus wordt het plezier alleen maar groter. 200 exposanten brengen er hun waren aan de man op de Isle-sur-la-Sorgue Antiques Art & You, een van de oudste brocantebeurzen van Frankrijk. Volgende editie van 13 tot 17 april 2017. Info: www.provence-toerisme.com

De Provence in een vintage auto!

Zijn oude auto's helemaal je ding, dan loop je langs bij een van de vele agentschappen die ze verhuren, inclusief roadmap. Laat je haren wapperen in de wind en slinger een paar uur of langer over de veldweggetjes van de Provence. Een 2PK'tje, een kever cabrio, een Morgan met 2 of 4 zitplaatsen, een Cobra 289... De bolides zijn schitterend gerestaureerd en kunnen naar je hotelletje gebracht worden. Afhankelijk van het model en het verhuurkantoor betaal je vanaf € 120 voor een halve dag. Info: www.provence-mag.fr of provenceguide.com

Tentoonstelling 'Les éclaireurs' of Afrika in Avignon

In de middeleeuwen was Avignon de hoofdstad van het christendom. Vandaag wemelt het achter de oude walmuren nog steeds van de vele erfgoedschatten, zoals de pont Saint-Bénézet over de Rhône (de beroemde 'Pont d’Avignon' uit het kinderliedje) en het Palais des Papes, in de 14de eeuw de residentie van de heilige vader. Samen met het bisschoppelijke complex in het centrum staan ze op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

De pauselijke stad is geregeld het toneel voor grootse culturele manifestaties, te beginnen bij het Festival de Théâtre (en de 'Off'-versie) in juli. Vanaf 19 mei wordt de stad omgetoverd tot de Europese hoofdstad van de hedendaagse Afrikaanse kunst. In verscheidene musea worden de 76 beeldhouwwerken van de collectie Blachère neergezet. Jean-Paul Blachère, afkomstig uit de Vaucluse, heeft zijn hart verloren aan Afrika en gaat er telkens weer op zoek naar hedendaagse kunstwerken. Zijn unieke collectie is internationaal geroemd en bestaat uit schilderijen, foto's, installaties en video's. In totaal telt ze 1800 stukken. Voor de eerste keer zal een deel daarvan tentoongesteld worden in musea.

En dat zijn niet de minste: het Palais des Papes, het Musée du Petit Palais (middeleeuwse schilderkunst), het Musée Calvet (Schone Kunsten) en het Musée Lapidaire (prehistorie). Enkele grote namen onder de tentoongestelde Afrikaanse artiesten: Andries Botha, Ousmane Sow, Diagne Chanel, Moustapha Dimé…

Het forfait van € 11 (€ 9 met verminderd tarief) omvat het bezoek aan het Palais des Papes en de tentoonstelling 'Les éclaireurs' in de 4 musea. Info: www.palais-des-papes.com

'Fun' Vaucluse voor gezinnen

Een ritje met een bijzondere auto, check; paaseieren rapen, check. Maar de Vaucluse heeft nog meer activiteiten en feesten in de aanbieding, ook voor de allerkleinsten. In de lente trekken gezinnen eropuit voor een wandeling in de oude okergroeves, waan je je even een cowboy in de Far West (die hier ook wel het Provençaalse Colorado wordt genoemd) of dwaal je door een cederbos in Bonnieux (ook toegankelijk met de kinderwagen). Er zijn ook de voorstellingen van het festival Festo Pitcho, dat loopt tot 9 april en vooral gericht is op baby's en kinderen tussen 18 maanden en 14 jaar. In meerdere steden: Avignon, Carpentras, Cavaillon, Mazan… Tieners leven zich uit in de Escape Games in heuse Harry Potter-, Prison Break- of Panic Room-stijl. In de Vaucluse valt zoveel te beleven dat een hele website aan gezinsvakanties is gewijd! Info: www.provence-en-famille.fr

Promotie op lentevakanties in de Vaucluse

Alle informatie over de Vaucluse in de lente en de tips voor een overnachting met korting voor je verblijf in dit seizoen: www.provence-toerisme.com