• Oppervlakte: Gran Canaria heeft de vorm van een ronde kei van 1.600km2.

• Geografische en economische bijzonderheden: het eiland is bergachtig (de hoogste top is de Pico de las Nieves op 1.949m) en telt weinig wegen. Je kan gemakkelijk vijf parcours uitstippelen: het oosten, het noorden, het zuiden, het westen en het centrum. Samengevat is enkel het zuiden van Gran Canaria echt toeristisch. In het oosten hebben zich dienstverlenende bedrijven gevestigd (luchthaven, kleine fabrieken…). Het noorden is een landbouwregio. Het westen is onherbergzaam en dun bevolkt terwijl het bergachtige binnenland langzaamaan leegloopt. Naast kleine landbouw ontwikkelt zich in het centrum een vorm van ecotoerisme, toegespitst op het wandelen.

• Bevolking: ongeveer 700.000 inwoners, voornamelijk gevestigd in het noorden.

De duinen van Maspalomas, in het uiterste zuiden van het eiland, lijken wel een stukje woestijn geïmporteerd uit de Sahara. Hun vorm varieert alnaargelang de wind en de zeldzame regenbuien laten soms kleine waterplassen achter, als oases waar enkel palmbomen ontbreken. Op de duinkammen die soms tot 10 meter hoog reiken, kan je heerlijk wandelen. De duinen zelf zijn bij wet beschermd. Maar deze maatregelen hebben niet kunnen vermijden dat Maspalomas als het ware door hotels omsingeld is. Zoals aan de costas van het Spaanse vasteland, heeft de toeristische ontwikkeling ook de Canarische kusten ontsierd. In Maspalomas, Playa del Inglés en San Agustín liggen de hotelcomplexen en vakantieresidenties dicht bij elkaar. Soms bevinden ze zich zelfs een eind van de kust af en moeten de toeristen eerst via de brug over de autosnelweg en door de urbanizaciones wandelen alvorens ze het strand bereiken. Een 10 kilometer lange wandeldijk volgt de kust tussen Maspalomas en San Agustín. Tussenin ligt Playa del Aguila die vooral in de smaak valt bij surfers. De meest recente hotels vind je op de zuidwestkust. Elke bruikbare vierkante meter aan de monding van de barrancos (canyons uitgegraven door een waterloop) is er reeds ingepalmd en de stranden zijn allemaal kunstmatig aangelegd. Vlak vóór de kliffen het kustlandschap innemen, verrijst Puerto de Mogán, ongetwijfeld de meest geslaagde badplaats op de zuidkust. Het plaatsje ligt aan een marina die iets wegheeft van Port Grimaud en kent zo goed als geen hoogbouw. Jammer genoeg heeft Puerto de Mogán zelf niets authentiek te bieden en is het strand piepklein. Net als op Tenerife is het dus niet in de zuidelijke badsteden dat je de charme en diversiteit van Gran Canaria zal ontdekken. De autosnelweg houdt het vanaf Arguineguin voor bekeken en waagt zich niet aan het ontoegankelijk reliëf. Het plaatsje heeft zijn vissershaven kunnen bewaren en biedt bootpendeldiensten naar de laatste hotelzones aan: Puerto Rico, Playa Taurito en Puerto de Mogán.