Het Zuidwesten: de nationale parken en de kust

Wie droomde er nog nooit van om de schitterende landschappen van Out of Africa (de film geïnspireerd door de autobiografische roman van Karen Blixen) met eigen ogen te aanschouwen? Kenia is echter zo’n uitgestrekt land (581.000 km2) dat één reis niet volstaat om alle schatten ervan te ontdekken. Naar het illustere voorbeeld van Blixen en Hemingway was ook Reiswereld Magazine diep onder de indruk van de nationale parken in het Zuidwesten (vlak bij Tanzania). Sluitstuik van dit adembenemende safariparcours was een verblijf aan de stranden van de Indische Oceaan...

• Oppervlakte: 581.000 km2.

• Hoogste punt: 5199 m (Mount Kenya).

• Grenzen: 3477 km (861 km met Ethiopië, 682 km met Somalië, 232 km met Soedan, 769 km met Tanzania en 933 km met Oeganda).

• Kust: 536 km.

• Reliëf: laagvlaktes die naar een centrale bergachtige streek evolueren waar de grote Afrikaanse Rift doorheen loopt. Vruchtbaar plateau in het westen.

• Klimaat: gevarieerd klimaat, van tropisch aan de kust tot droog en dor in het binnenland.

• Bevolking: ongeveer 31.140.000 inwoners, 41% is jonger dan 15 jaar.

• Bevolkingsgroepen: Kikuyu (22%), Luhya (14%), Luo (13%), Kalenjin (12%), Kamba (11%), Kisii (6%), Meru (6%), andere Afrikanen (15%), niet-Afrikanen (Aziaten, Europeanen en Arabieren): 1%.

• Bevolkingsdichtheid: 51 inwoners per km2 (schatting uit 2000).

• Gemiddeld aantal kinderen: 4,4 kinderen/vrouw.

• Gemiddelde levensduur: 46 jaar (deze jonge sterfleeftijd is voor-al te wijten aan de vernietigende aids-epidemie).

• Stedelijke bevolking: 33 %.

• Belangrijkste steden: Nairobi (de hoofdstad, met 2 miljoen inwoners), Mobasa (600.000), Kisumu (205.000) en Nakuru (125.000).

• Godsdiensten: protestanten (45%), katholieken (33%), inheemse religies (10%), moslims (10%), andere (2%).

• Talen: Engels (officiële taal), Kiswahili (officiële taal) en talrijke inheemse talen.

• Alfabetiseringsgraad: 78.1%.

• Economie: diensten (toerisme op kop) 63%, landbouw 24%, industrie 13%.

• Voornaamste natuurlijke rijkdommen (+ positie op de wereldranglijst): thee (4), zoete aardappelen (8), koffie (17), hout (14), sisal (5).

• Andere natuurlijke rijkdommen: goud, kalk, natrium, bariet, robijnen, granaat, een indrukwekkende fauna en flora, waterkracht.

• Milieuproblemen: watervervuiling door stedelijk industrieel afval, verminderde kwaliteit van het water door het toenemende gebruik van pesticiden en meststoffen; overwoekering van het Victoriameer door waterhyacinten; ontbossing, gronderosie, desertificatie, stropen (er is weliswaar een terugval van deze activiteit waar te nemen sinds de over-heid maatregelen nam).

• Politiek bestel: Republiek Kenia, onafhankelijk sinds 12 december 1963.

• Hoofdstad: Nairobi.

• Administratieve indeling van het land: 7 provincies en 1 regio: Centrum, Kust, Oosten, de regio Nairobi, Noordoosten, Nyanza, Rift Valley, Westen.