VINTAGE ONTBIJT AAN € 4,30!

Is het ontbijt niet inbegrepen in de prijs van uw kamer, neem dan de metro naar Islington, een wijk buiten het centrum die bekend staat om zijn antiquairs. Hier bevindt zich namelijk het S&M Café, met een authentieke vintage inrichting uit de jaren '50. Tot 12 uur serveert men er een aantal verrukkelijke Britse ontbijtmenu's aan erg democratische prijzen: £ 2,95 (€ 4,30) voor het Simple Breakfast (toast met boter en drie ingrediënten naar keuze: eieren, worst, bacon, tomaten, bonen, 'mashed potatoes' (geplette aardappelen, een echte klassieker),...) of, als u iets stevigers wilt, £ 4,95 (€ 7,30) voor een andere ontbijtformule met lokale specialiteiten, zoals 'black pudding'. Dit menu is de hele dag door verkrijgbaar. Tenslotte zijn er in het weekend van 9 tot 16 uur ook uitgebreide brunches voor £ 6,95 (€ 10,20). Kortom, het S&M Café is een aanrader op elk uur van de dag, en goedkoop! Naast de oorspronkelijke zaak in Islington zijn er nu ook andere vestigingen, zoals in het beroemde Notting Hill. Dankzij de gelijknamige film is de wijk bijzonder populair bij toeristen, die staan te dringen rond de boekenwinkel waar Hugh Grant en Julia Roberts elkaar in de film ontmoeten. De vitrine is de meest gefotografeerde in heel Londen. Niet te missen in deze buurt is de Portobello Market, met elke zaterdag en zondag naar verluidt de grootste antiekmarkt ter wereld. S&M Cafe Islington, Essex Road 4-6 (metrostation Angel). S&M Cafe Notting Hill, Portobello Road 268 (metrostation Ladbroke Grove). Site: www.sandmcafe.co.uk

GOEDKOOP SHOPPEN IN CAMDEN LOCK (BUDGET: ZELF TE BEPALEN)

Camden Lock is nog zo’n Londense shoppingbuurt bij uitstek, maar weer helemaal anders dan wat u tot nu toe hebt gezien. Hier kunt u zich uitdossen als punk of goth, maar ook exotische kunstwerken, fantasiejuwelen, spectaculaire schoenen, schreeuwerige make-up en designerontwerpen op de kop tikken. Kortom, u vindt er alle soorten winkels, met als enige constante originaliteit en spektakel - én lage prijzen. Ook als u geen fan bent van dit soort winkels zijn de Camden Markets een bezoekje waard: u kan er de aparte sfeer opsnuiven en zelf gaan zien hoe deze buurt een compleet nieuwe bestemming vond. Tot 1971 waren de huidige boetieks en winkels namelijk houtopslagplaatsen. Het Regents Canal, dat toen voor transport gebruikt werd, is er nog altijd, maar dient nu vooral voor pleziervaarten: in plaats van vrachtschepen liggen de kanalen nu vol met bootjes voor de toeristen, en langs de kades worden er bij mooi weer openluchtconcerten gegeven. Camden praktisch: Houdt u van dit soort winkels, voorzie dan minstens drie uur voor een bezoek aan de Camden Markets. U bereikt ze via het metrostation Camden Town. Goed om weten: weinig winkels accepteren betaalkaarten, en de meeste automaten in de wijk accepteren alleen Britse kaarten. U neemt dus best geld op aan de geldautomaat naast de uitgang van de metro.

BELGISCHE LINCH VOOR € 8,80

Even op krachten komen na al het shoppen? In Camden vindt u een heel gamma goedkope restaurants en voedingwinkels. U vindt er ook een van de Belgo Restaurants (er zijn er verschillende in Londen, vooral in Covent Garden), namelijk Belgo Noord. Zoals de naam aangeeft, staan hier Belgische gerechten op de kaart, overgoten met een imposante keuze aan Belgisch bier. De zaak is geliefd bij de Londenaars, temeer daar je er tussen 12 en 17u30 kan lunchen voor slechts £ 5,95 (€ 8,80), drank inbegrepen. Wil u voordelig eten en weten hoe een salade van Herve of Gentse waterzooi aan de overkant van het Kanaal worden klaargemaakt, dan is dit de place to be! Twee kinderen tot 12 jaar eten bovendien gratis mee, als ze worden vergezeld door een volwassene die à la carte eet. Die actie is elke dag geldig, op elk moment. Belgo Noord, Chalk Farm Road, 72. Tel.: 020 72670718. Site: www.belgo-restaurants.com - Metro: Camden Town of Chalk Farm. Heeft u nog wat tijd over, voor u de trein terug naar huis moet nemen? Dan kan u gaan wandelen in een van de vele parken van de stad, uiteraard allemaal gratis. Of u gaat een laatste museum bezoeken. Een tip: het Tate Modern ligt vlakbij het station!

Vervoer.

Budget: € 19,70 Voor een verblijf van twee dagen neemt u best twee dagtickets voor het openbaar vervoer. Daarmee kunt u naar hartenlust op alle metro-, tram- en buslijnen van Londen reizen. Er zijn tickets voor de spitsuren of voor buiten de spitsuren. De laatste zijn goedkoper (£ 6,70 / € 9,80, tegen £ 12,70 / € 18,60) en geldig vanaf 9u30 door de week of heel de dag in het weekend en op feestdagen. Voor een verblijf op zaterdag en zondag betaalt u dus £ 13,40 (€ 19,70). Er zijn ook goedkopere tickets als u binnen bepaalde zones van de stad blijft, en tickets die drie dagen geldig zijn. Zopas werd ook de Oyster Card geïntroduceerd, die vooral in de smaak zal vallen bij regelmatige bezoekers van Londen. Op die kaart kan u een bedrag naar keuze plaatsen (via het internet, in winkels of aan de automaten van bepaalde metrostations), waarmee u dan het Londense openbare vervoer kan nemen. Per dag betaalt u maximum zoveel als de prijs van een dagticket, hoeveel u ook reist. Meer informatie over de verschillende mogelijkheden: www.thetube.com of via VisitLondon en VisitBritain.

Overnachten vanaf € 37!

Wie geluk heeft, vindt een tweepersoonskamer in een centraal gelegen tweesterrenhotel voor £ 25 (€ 37) per persoon. Alleen zijn de kamers in die prijscategorie vaak lang van tevoren volgeboekt. U kan voor dezelfde prijs ook origineler overnachten: in een universitaire residentie. Niet-bezette kamers verhuren de universiteiten namelijk aan toeristen. Vergelijkbare tarieven voor tweepersoonskamers met badkamer vindt u ook in de jeugdherbergen. Uiteraard betaalt u daar een pak minder als u bereid bent in een slaapzaal te slapen (vanaf £ 9,50 / € 14 per bed). Een beetje duurder, maar vaak een stuk charmanter is de Bed&Breakfast-formule: in het centrum vindt u een B&B vanaf ongeveer £ 40 (€ 59) per persoon. Logeren buiten het centrum: Om wat geld uit te sparen voor de overnachting, zonder aan comfort in te boeten, kan u ook aan de rand van Londen logeren. Met de metro bent u toch op een wip in het centrum. Wij testten de Holiday Inn Express in Wimbledon South voor u uit. Het hotel ligt op zo'n 20 minuten van het centrum (metro: Colliers Wood), en biedt het comfort dat je van drie sterren verwacht, met ruime kamers die heel wat groter zijn dan de standaardkamers in de centraal gelegen hotels in dezelfde prijscategorie. Prijs per persoon voor een tweepersoonskamer: vanaf £ 42 (€ 61). Holiday Inn Express South Wimbledon South, 200 High Street, Colliers Wood, South Wimbledon. Tel.: 0044-(0)20 85457300. Site: www.ichotelsgroup.com

Vervoer heen en terug in Eurostar.

Budget: € 80 Londen is natuurlijk bereikbaar per vliegtuig of met de ferry, maar de snelste en eenvoudigste oplossing is de Eurostar, die u in twee uur en een kwartier van Brussel naar het centrum van Londen brengt. Retourtickets in standaardklasse zijn verkrijgbaar vanaf € 80. Wie meer comfort wenst, kan ook kiezen voor de Leisure Select-klasse, met meer zitruimte, en champagne en een maaltijd tijdens de reis (vanaf € 160 voor een retourticket). Per dag rijden er tot 10 Eurostar-treinen tussen Brussel en Londen. Vertrekken uit een ander Belgisch station kost u niets extra. Inlichten en reserveringen: www.eurostar.com, op het nummer 02/5282828, in een NMBS-station, of in de reisagentschappen.