Escapade Gourmande de Guy Lemaire

De Oriënt Express, de eerste grote exprestrein van Europa, barst van de geschiedenis. Sinds 1893 reisden nogal wat bekende figuren op de trein mee. Meermaals diende hij als decor voor fictieverhalen. Bovendien was de Orient Express getuige van belangrijke gebeurtenissen, zoals in 1918, toen de Wapenstilstand in één van de restauratiewagons ondertekend werd. Na tientallen jaren volledige stilte trok de ‘Koning der Treinen’ zich in de jaren ’80 opnieuw in gang. Hij schijnt de tand des tijds bijzonder goed doorstaan te hebben, want de authentieke luxueuze sfeer van vroeger hangt er nog altijd: vandaag kunnen nostalgische passagiers, mits betaling van een klein fortuin, opnieuw de pracht en praal van de ‘Années Folles’ meemaken. Ook Reiswereldmagazine dringt even binnen in deze wereld van chique diners en mooie jurken, voor een traject van bijna 24 uur tussen Venetië en Parijs. We stappen aan boord van de mythische trein, en kijken ook naar de achterkant van het decor, zoals de keuken bijvoorbeeld, waar koks koning zijn…

De charme van de Oriënt Express begint al op het perron. We bevinden ons in het station van Venetië, waar stewards in deftige uniforms ons welkom heten, zich over onze bagage ontfermen en ons naar onze cabine begeleiden. Er zijn er 9 per wagon, en in elke cabine kan een koppel of een enkele passagier terecht. De zitbanken zijn omvormbaar tot slaapbanken en er is een privétoiletcabine. Een douche is er niet, maar de cabines blinken wel uit in elegantie. Dankzij het inlegwerk, het glaswerk en het Chinese lakwerk vind je dat raffinement terug in alle wagons. Die zijn trouwens allemaal 100% volgens de vroegere plannen gerestaureerd. De machines zetten zich in gang. Dit is het begin van een reis buiten de tijd, in het luxueuze universum van de ‘Années Folles’.